包括:

对数据集的描述，对数据集中各数据项、数据来源、数据所有者及数据生产历史等的说明。

对数据质量的描述，如数据精度、逻辑一致性、数据完整性、解析度、元数据的比例尺等。

对数据处理信息的说明，如量纲的转换等。

对数据转换方法的描述。

对资料库的更新、集成等的说明。

帮助数据生产单位有效地管理和维护空间数据，建立数据文档，并确保即使在其主要工作人员离退，也不会失去对数据状况的了解。

提供有关数据生产单位的数据存储、数据分类、内容、质量、数据交换网路及数据销售等方面的信息，便于用户查询检索地理空间数据。

帮助用户了解数据，以便就数据是否能满足要求作出正确判断。

目前，国际上对空间元数据标準内容进行研究的组织主要有三个，分别是欧洲标準化委员会（CEN/TC287）、美国联邦地理数据委员会（FGDC）和国际标準化组织地理信息/地球信息技术委员会（ISO/TC211）。

理方式以及数据集的其他特徵。地理空间信息中的元数据（简称空间元数据），通过提供地理空间信息的这些特徵资料，来达到实现地理空间信息的有效管理和合理共享的双重目的。对于数据生产者，一方面通过提供空间元数据，及时发布有效的地理空间数据，最大限度地发挥已有地理空间信息的价值，另一方面根据空间元数据的内容有效地管理和维护已有地理空间数据。对于各级的数据交换中心，则根据数据生产者提供的空间元数据，实现地理空间信息的快速检索和準确定位，最终达到数据共享的目的。空间元数据最主要的作用在于对数据用户提供的极大方便。方便数据用户查询检索有效的地理空间数据，了解已有的地理空间数据信息，选择合适的地理空间数据，促使地理空间数据的再利用。