江雁容（林青霞饰）在高中三年级时对全校最好的语文老师本班导师康南由尊敬发展到爱恋。学校传出对他们的流言蜚语。因两人相差二十岁， 康南（胡奇饰）怕害了雁容，她则怕毁了一位好老师。两人决心悬崖勒马不再来往，但又难捨难分。大学联考后，康南被学校解聘，雁容大学联考落榜，给康南写绝笔书后服毒自杀被救醒。她向母亲坦白了与康南的关係，并请求母亲同意她与康南结婚。母亲佯作同意这桩婚事，但限定雁容在法定年龄二十岁时结婚，一年内两人不能见面。江母去刑警队控告康南勾引少女 。康南又被省立女中解聘，被迫离开台北到南部乡村学校任教。后来，雁容与李立维（秦汉饰）结婚，不堪丈夫的凌辱提出离婚而出走。她去南部乡村学校，幻想找回与康南那段刻骨铭心的旧情。但康南的精神已经崩溃了，校长（孙越饰）不让雁容再打扰他的生活。下课时，一个髒兮兮、老态龙钟的老师走出教室，又从她眼前走过。他再也不是雁容梦里的康南了。

林青霞与秦汉，两人正当花样年华，在影片中的表现也是充满了青春的朝气。《窗外》不仅奠定了日后18年两人银幕情侣的基础，而且也被认为是表现青春爱情的最经典作品之一。（新华网 评价）

该片有痛苦有哀愁，但却摒弃丑陋与邪恶，主人公在浪漫的心境中享受各种强烈的情感，情节往往千迴百折，出现三角的恋爱关係。

人物类型化严重，情节也具有明显的公式化倾向，误会、激情、痛苦，最后加上一个封闭式的结局，故事美则美矣，但却难以令人回味。不过其作品具有一定中国传统文化的气息，并因情节跌宕，处理人物感情极为理想化而能令读者与作品同喜同悲。（凤凰网 评价）