舰种 防护巡洋舰

拥有国 大日本帝国

舰级 笠置级防护巡洋舰（日语：笠置型防护巡洋舰）

製造厂 美国费城威廉·克兰普造船厂（英语：William Cramp & Sons）

下订 1896年度

动工 1897年2月13日

下水 1898年1月20日

服役 1898年10月24日

结局 1916年7月20日触礁搁浅

除籍 1916年11月5日

标準排水量 4862吨[1][2]

全长 垂线间长：114.15米

全宽 14.91米

吃水 5.44米

锅炉 燃煤专烧圆形锅炉12座

动力 垂直四汽缸三段膨胀式蒸汽引擎2座

2轴推进

功率 15,500匹马力（11,600千瓦特）

最高速度 22.5节（42千米每小时）

续航距离 4,000海里（7,400千米）/10节（19千米每小时）

乘员 405人[2]

武器装备 45倍径单装8英寸（203毫米）速射炮2门

40倍径单装120毫米（4.7英寸）速射炮12门

40倍径单装76毫米12磅机关炮12门

哈奇开斯40倍径47毫米单装速射炮6门

14英寸（356毫米）单装鱼雷发射管5具[2]

装甲 哈维尔渗碳钢

甲板水平部：62毫米

甲板倾斜部：113毫米

主炮炮盾正面：203毫米

主炮炮盾侧面：62毫米

司令塔：115毫米[3]

本舰的舰名来源于山城国（属今京都府辖区内）相乐郡的笠置山（日语：笠置山 (京都府)）[2]。这是日本海军中第一艘以“笠置”命名的军舰，日后该名由1944年下水的笠置号航空母舰所继承。

主条目：笠置级防护巡洋舰（日语：笠置型防护巡洋舰）

1892年（明治25年），日本海军就曾经制定过一份海军造舰计画，打算建造以4艘1万1400吨级的铁甲舰为首的19艘作战舰艇，其中二等巡洋舰计画增建两艘，预定吨位3800吨[6]。1895年（明治28年）甲午战争结束，海军方面根据实战得到的经验教训而修正了之前的明治25年计画，大量增加新建数量，其中二等巡洋舰调整为增建三艘吉野级[7]。然而此项造舰费用，加上添建各地设施以及岸防的费用，总计超过了2亿日元，因国力所限，海军必须将总额压缩至2亿日元以内[7]。同年7月，时任海军大臣西乡从道在阁议中提出了缩减过的计画，二等巡洋舰总数依旧维持3艘不变，总数减少到17艘[8]。关于巡洋舰的问题，西乡明确指出，为了实现在海上与敌方进行铁甲舰决战，海军有必要大量装备高航速的巡洋舰，以对敌方进行侦察、探知战机；同时因为敌人也会如此为之，故而海军同样需要高速巡洋舰进行追击。因此海军需要建造大量的巡洋舰来为主力战列舰进行护卫侦察[9]。为了实现这一目标，除了建造装备重装甲与大口径火炮的一等巡洋舰（即装甲巡洋舰）以外，还要增建二等巡洋舰；新舰应该在日本海军现役的吉野的基础上进行改进、加大[10]。这份十年造舰计画在阁议时得到了通过，但因为国家的经济状况，将会把计画先分成两期再呈递给帝国议会审议[11]。

1895年12月，西乡将第一期海军扩张计画、总计金额9497万余日元提交到第9届帝国议会审议[11]。其中二等巡洋舰预定为4850吨级3艘[12]。议会这一次没有像之前那样对海军的计画大刀阔斧地裁减，仅仅削减了20万余日元预算，并分摊到1896-1902年的7年中去，大体上全盘同意了海军的计画[13]。

第一期海军扩张计画所需费用基本上来自日本从《马关条约》所获得的赔款。但出于政治方面的考虑，三舰各有不同的安排：高砂直接在英国建造及舾装；本舰在美国费城建造，舰体建成后先赴英国安装武器再返回日本；本舰姊妹舰千岁（日语：千歳 (防护巡洋舰)）则在美国旧金山建造，舰体建成后先返回日本再安装国产的武器。

本舰由美国费城威廉·克兰普造船厂（英语：William Cramp & Sons）设计和建造。其外观与尺寸均与同期由英国建造的高砂基本相同，只是略为放大了一些；武器也几乎完全相同。但两者内部结构有很大差别：笠置内部设有142个水密舱，而高砂作为典型的“埃尔斯维克巡洋舰”内部划分了109个水密舱。[3]

本舰主炮为两门45倍径单装8英寸（203毫米）速射炮，一前一后分别安装在艏艉楼上，由炮盾进行保护。副武器则是12门40倍径单装120毫米（4.7英寸）速射炮。轻型武器包括12门76毫米6磅炮，以及6门哈奇开斯40倍径47毫米单装机关炮。鱼雷武器方面，本舰装备了5具14英寸（356毫米）鱼雷发射管。[3]

本舰採用了哈维尔渗碳装甲，防护能力与高砂相当。装甲甲板水平部分厚62毫米，倾斜部分为112毫米。主炮炮盾正面装甲为203毫米，侧面则为62毫米。司令塔装甲厚115毫米。