美军一直渴望有一种更快的高超音速战机，以取代正在超期服役的SR-71“黑鸟”超音速侦察机。这种侦察机的速度是音速的3倍，但是DARPA在技术上始终没有取得突破。

2008年，DARPA提出了一项开发一种类似战斗机的HTV-3的计画。按照设计，这种飞机具有其它超音速飞机“无与伦比的性能”，速度可达到音速的6倍，将于2012年投入使用。然而由于2009年美国国会削减了财政预算，这个项目被迫搁浅，DARPA只好转为开发HTV-2。

高超音速战机的开发给民用客机的发展带来希望。英国的工程师们正準备开发一种5个小时就可以从英国飞往澳大利亚的高速客机，这种飞机没有舷窗，设计容纳300名乘客，时速可达6000公里。

美国将于2010年4月在太平洋上空试飞一种最新超音速无人驾驶战机，这种名为Falcon Hypersonic Technology Vehicle 2，HTV-2第二代“猎鹰”高超音速飞行器的战机，可携带5吨重的物资，以超过音速5倍的速度在2小时内可抵达世界任何地方。

HTV-2的载重量为5吨，是当前飞得最快的战机。这种黑色的楔型战机在2小时内可以飞行近1.7万公里，相当于地球周长的一半，而洲际飞弹的射程只有5500公里至15000公里间。

HTV-2採用了Typ Minotaur IV发动机技术，将在加利福尼亚的范登堡空军基地升空试飞。在与火箭分离后，HTV-2将以高超音速度在大气层飞行，最后降落在太平洋中部夸贾林环礁的里根实验场。无人机将飞行8000公里，以检验飞机的绝热性和气体动力驾驶的稳定性。

美国哥伦比亚广播公司报导，美国周四在太平洋上空进行猎鹰二代超音速飞行器的第二次试飞，试飞速度超过音速20倍，但控制中心称，飞行器在飞行约9分钟后失去控制。按原计画，猎鹰HTV-2应该以20马赫速度飞行30分钟。而此前一次试飞也是在飞行约9分钟后因故障失败。

美国国防部26日说，军方上周在太平洋上空试射超音速飞行器，在飞行器未到达既定空域时与其失去联繫。

美联社报导，由洛克希德-马丁公司设计製造的“超音速技术飞行器-2”藉助轨道科学公司生产的“人牛怪-4”型火箭发射，发射地点为加利福尼亚州范登堡空军基地，发射时间为2010年7月22日。

飞行器原定在数万米高空与火箭脱离，在无动力的情况下以每小时2.092万千米的速度滑行，半小时后在距夏威夷西南4000公里的夸贾林环礁附近坠海。但据初步调查显示，试验中飞行器成功与火箭分离，一度受控飞行，遥感信号在火箭发射9分钟后消失。国防部正在分析由美国空军、海军、陆军和美国飞弹防御局监测到的飞行遥感数据，以查明飞行器坠海地点等细节。