第四核能发电厂，简称“核四”的第四核能发电厂兴建案是1984年提出的。当时，台湾当局评估认为，包括现有三座核电厂在内的岛内电力供应将无法满足岛内生产、生活用电发展的需求，因而决定兴建“核四”。1992年开始执行这一兴建计画。但此计画遭到民进党的反对和抗议，民进党还把反“核四”写进了该党的党纲。

到2012年底为止，“核四”建设进度已超过总工程量的三分之一，台湾已为建厂花去数百亿元新台币，并已向外商定购了发电机组等重要设备。

第四核能发电厂1999年3月17日开工，预定于2006年及2007年底完成第一、二号机组的兴建工程，全部工程则将于2008年底完工。反应炉型式为GE公司设计的先进沸水式反应炉(Advanced Boiling Water Reactor)，是台湾第一、亚洲第二个使用这个核能反应炉设计的发电厂。

厂区面积：480公顷

使用机组：两组先进沸水式反应炉（GE公司）

发电容量：两部机组各135万千瓦，总计270万千瓦。

核能第四发电厂计画，早在1980年便已提出，在1982年至1986年的行政院总预算中也编列出。1986年，鑒于各界质疑声浪不断，加上用电成长趋缓，指示暂缓兴建；同年7月，未执行的七十九亿预算遭冻结。

1992年，台湾地区立法院预算委员会通过解冻核四预算案。

1999年月17日，核四厂正式动工。

2000年10月27日，陈水扁为了履行选举中对反核人士做出的承诺，片面宣布将不继续执行由立法院通过的核四兴建预算案。此举引起轩然大波，占大多数的泛蓝立法委员提案罢免，并提案通过移请弹劾。

2001年2月14日，第四核能发电厂工程复工。

据台湾媒体2006年1月24日报导，屡次成为台湾社会焦点的第四核能发电厂（简称核四）工程又陷入困境，台湾电力公司向台湾“经济部”上报了《核四商转延后计画书》，决定将核四工期再延3年，工程费追加新台币200亿元（4元新台币约合1元人民币）。

由于核四历经停工、复工多次波折，每台机组平均造价已达到创纪录的37.5亿美元，比日本柏崎核电厂多出4亿美元，成为全球造价最贵的核电厂。

台湾电力供应相对不足，台当局于上世纪70年代相继兴建了3座核能发电厂，应仍不能满足需要，台当局又于上世纪80年代初提出兴建核四。核四预计发电量为270万千瓦时，总投资额当年预算为1697亿元，1983年12月正式动工修建。1990年台当局宣布核四停工，1992年又宣布复工。1994年7月，核四电厂预算案在“立法院”通过，并第一次追加预算500多亿元，当时预计完工时间为2007年7月。此次台电希望能够第二次追加预算200亿元，预计总工程预算累计将高达2420亿元，将在未来几年内从当局财政拨款中分批投入。

虽然台电称，核四延期主要原因包括贷款利息支出大幅增加、新台币贬值加重进口成本等等，但据担任国民党中常委的台电工会理事姚江临说，根本上还是受政治干扰，是民进党执意推动所谓“非核家园”的结果。台湾问题专家表示，核四之所以一再成为台湾社会问题的焦点，其原因主要在于它从一开始就与台湾社会的政治问题挂鈎，成为台湾政治博弈的筹码。民进党掌权后，为改变朝小野大的不利局面，屡次在与泛蓝阵营的博弈中将核四作为筹码，并导致了2000年的核四风波，使国民党唐飞“内阁”下台，引发民进党第二次“执政”危机。

台湾核四（第四核能发电厂）施工争议不断，“立法院”29日通过决议，要求“经济部”全面规划改装核四厂为天然气发电厂。岛内因此担心电价将大幅上涨。

据台湾《中国时报》30日报导，这项提案是由国民党“立委”丁守中提出的，并获得在场朝野“立委”一致支持。丁守中说，日本福岛核灾难发生后，各方疑虑加深，因此应效仿美国俄亥俄州的核电厂，虽然完工了95%，却在1991年改建为火力发电厂，而密西根州接近完工85%的核电厂也被改装。 丁守中说，核四未来还有很多费用要支出，根本就是无底洞，且台北市距离核电厂仅二三十公里，万一发生核污染，后果难料，“为了台湾的千秋万世，经济部应全面规划将核四改装为天然气发电厂”。