Protocol为进行网路中的数据交换而建立的规则、标準或约定。用于不同系统中实体间的通信。两个实体要想通信，必须有“同一种语言”，而且，对于通信内容，怎样通信和何时通信，都必须遵守一定的规定，这些规定就是协定。亦可简单地定义为：控制两实体间数据交换的一套规则。在电子通讯连线中，各个不同的层次都有自己的协定。例如，在硬体设备层次和应用程式层次的数据交换都有自己的协定。在开放式系统互连（OSI）标準模式中，每个层都有一到两种协定，发生通讯的两个终端都必须能识别和遵守协定。协定通常以工业或国际标準的形式被描述。