随着网路的发展，网路设备越来越多。无论是买一台最简单的五口Hub还是一套无线AP路由器，附属档案中都会包括一个方头方脑、傻大黑粗的AC变电器。但是我们日常使用的固定电话机却不用，因为电话线本身是带电的，足以支持话机的功率需要。

既然电话机的例子说明，通过一条通讯线路同时供电是切实可行的。由此PoE（Power over Ethernet，乙太网供电）技术应运而生。

乙太网供电技术的出发点非常简单，就是让IP电话、WLAN接入点、网路摄像头等小型网路设备，可以直接从乙太网线（4对双绞线中空闲的2对来传输）获得电力，无需单独铺设电力线，以简化系统布线。

在PoE系统中，有两个重要的组成部分。提供电力的叫做“供电设备”（PSE， Power Sourcing Equipment），而是用电源的叫做“受电设备”（PD，Powered Device）。PSE负责将电源注入乙太网线，并实施功率的规划和管理。

PSE有如下两种类型：

Endpoint PSE （末端跨接法）：就是支持PoE功能的乙太网交换机、路由器、集线器或者其他网路交换设备。套用组网如下图所示。

Midspan PSE （中途跨接法）：是一个专门的电源管理设备，通常和交换机放在一起。它对应每个连线埠有两个RJ45插孔，一个用短线连结至交换机，另外一个连线远端设备。套用组网如下图所示。