利用网路防火墙将组织内部的网路结构与外部网路如 INTERNET 中有效地隔离开来，这种方法正变得逐渐流行起来。这些防火墙系统通常以套用层网关的形式工作在网路之间，提供受控的 TELNET 、 FTP 、 SMTP 等的接入。 SOCKS 提供一个通用框架来使这些协定安全透明地穿过防火墙。

SOCKSv5 为这些协定穿越提供了有力的认证方案，而 SOCKSv4 为 TELNET 、FTP 、HTTP 、WAIS 和 GOPHER 等基于 TCP 协定的客户/伺服器程式仅仅提供了一个不安全防火墙穿越。新的协定 SOCKS v5 在 SOCKSV4基础上作了进一步扩展，从而可以支持 UDP ，并对其框架规定作了扩展，以支持安全认证方案。同时它还採用地址解析方案 （addressing scheme） 以支持域名和 IPV6 地址。

为了实现这个 SOCKS 协定，通常需要重新编译或者重新连结基于 TCP 的客户端应用程式以使用 SOCKS 库中相应的封装程式。

组织来源 SOCKS 由 IETF （www.ietf.org） 定义在 RFC 1928中。

採用socks协定的代理伺服器就是SOCKS伺服器，是一种通用的代理伺服器。Socks是个电路级的底层网关，是 DavidKoblas在1990年开发的，此后就一直作为Internet RFC标準的开放标準。Socks不要求应用程式遵循特定的作业系统平台，Socks 代理与套用层代理、 HTTP 层代理不同，Socks代理只是简单地传递数据包，而不必关心是何种套用协定（比如FTP、HTTP和NNTP请求）。所以，Socks代理比其他套用层代理要快得多。它通常绑定在代理伺服器的1080连线埠上。如果您在企业网或校园网上，需要透过防火墙或通过代理伺服器访问Internet就可能需要使用 SOCKS。一般情况下，对于拨接用户都不需要使用它。注意，浏览网页时常用的代理伺服器通常是专门的http代理，它和SOCKS是不同的。因此，您能浏览网页不等于您一定可以通过SOCKS访问Internet。常用的防火墙，或代理软体都支持SOCKS，但需要其管理员打开这一功能。如果您不确信您是否需要SOCKS或是否有SOCKS可用，请与您的网路管理员联繫。为了使用socks，您需要了解一下内容：

① SOCKS伺服器的IP位址

② SOCKS服务所在的连线埠

③ 这个SOCKS服务是否需要用户认证？如果需要，您要向您的网路管理员申请一个用户和口令

知道了上述信息，您就可以把这些信息填入“网路配置”中，或者在第一次登记时填入，您就可以使用socks代理了。

在实际套用中SOCKS代理可以用作为：电子邮件、新闻组软体、网路传呼ICQ、网路聊天MIRC和使用代理伺服器上联众打游戏等等各种游戏套用软体当中。

Socks默认连线埠1080，Socks5是socks协定目前最新的一个版本。