SMTP中，没有对发件人地址（Mail From）进行限定，而这点会被一些垃圾邮件传送者所利用，传送一些垃圾邮件。因此，SPF的提出就是为了解决SMTP中没有约束的发件人问题（sender）。

SPF以一种record的方式被记录在DNS中。一个域名的管理者（AMMDs，ADministrative Management Domains）可以发布这样的SPF记录，这个记录中描述了对host的授权。举例来说，如果某个host H得到了域名A.com管理者的认可，那幺A.com会把这授权信息记录在A.com相应的DNS上，以SPF record的形式。这一授权有什幺用呢？如果H获得了授权，也就是说H可以在发件人这项中填写任何以@A.com结尾的信箱名。