与并行ATA相比，SATA具有比较大的优势。首先，Serial ATA以连续串列的方式传送数据，可以在较少的位宽下使用较高的工作频率来提高数据传输的频宽。Serial ATA一次只会传送1位数据，这样能减少SATA接口的针脚数目，使连线电缆数目变少，效率也会更高。实际上，Serial ATA 仅用四支针脚就能完成所有的工作，分别用于连线电缆、连线地线、传送数据和接收数据，同时这样的架构还能降低系统能耗和减小系统複杂性。其次，Serial ATA的起点更高、发展潜力更大，Serial ATA 1.0定义的数据传输率可达150MB/sec，这比目前最块的并行ATA(即ATA/133)所能达到133MB/sec的最高数据传输率还高，而目前SATA II的数据传输率则已经高达300MB/sec。

Serial ATA规範不仅立足于未来，而且还保留了多种向后兼容方式，在使用上不存在兼容性的问题。在硬体方面，Serial ATA标準中允许使用转换器提供同并行ATA设备的兼容性，转换器能把来自主机板的并行ATA信号转换成Serial ATA硬碟能够使用的串列信号，目前已经有多种此类转接卡/转接头上市，这在某种程度上保护了我们的原有投资，减小了升级成本；在软体方面，Serial ATA和并行ATA保持了软体兼容性，这意味着厂商丝毫也不必为使用Serial ATA而重写任何驱动程式和作业系统代码。

另外，Serial ATA接线较传统的并行ATA(Paralle ATA)接线要简单得多，而且容易收放，对机箱内的气流及散热有明显改善。而且，SATA硬碟与始终被困在机箱之内的并行ATA不同，扩充性很强，即可以外置，外置式的机柜(JBOD)不单可提供更好的散热及插拔功能，而且更可以多重连线来防止单点故障；由于SATA和光纤通道的设计如出一辙，所以传输速度可用不同的通道来做保证，这在伺服器和网路存储上具有重要意义。

而SATA II是在SATA的基础上发展起来的，其主要特徵是外部传输率从SATA的1.5Gbps(150MB/sec)进一步提高到了3Gbps(300MB/sec)，此外还包括NCQ(Native Command Queuing，原生命令伫列)、连线埠多路器(Port Multiplier)、交错启动(Staggered Spin-up)等一系列的技术特徵。单纯的外部传输率达到3Gbps并不是真正的SATA II。

SATA II的关键技术就是3Gbps的外部传输率和NCQ技术。NCQ技术可以对硬碟的指令执行顺序进行最佳化，避免像传统硬碟那样机械地按照接收指令的先后顺序移动磁头读写硬碟的不同位置，与此相反，它会在接收命令后对其进行排序，排序后的磁头将以高效率的顺序进行定址，从而避免磁头反覆移动带来的损耗，延长硬碟寿命。另外并非所有的SATA硬碟都可以使用NCQ技术，除了硬碟本身要支持 NCQ之外，也要求主机板晶片组的SATA控制器支持NCQ。此外，NCQ技术不支持FAT档案系统，只支持NTFS档案系统。

由于SATA设备市场比较混乱，不少SATA设备提供商在市场宣传中滥用“SATA II”的现象愈演愈烈，例如某些号称“SATA II”的硬碟却仅支持3Gbps而不支持NCQ，而某些只具有1.5Gbps的硬碟却又支持NCQ，所以，由希捷(Seagate)所主导的SATA-IO(Serial ATA International Organization，SATA国际组织，原SATA工作组)又宣布了SATA 2.5规範，收录了原先SATA II所具有的大部分功能——从3Gbps和NCQ到交错启动(Staggered Spin-up)、热插拔(Hot Plug)、连线埠多路器(Port Multiplier)以及比较新的eSATA(External SATA，外置式SATA接口)等等。

值得注意的是，部分採用较早的仅支持1.5Gbps的南桥晶片(例如VIA VT8237和NVIDIA nForce2 MCP-R/MCP-Gb)的主机板在使用SATA II硬碟时，可能会出现找不到硬碟或蓝屏的情况。不过大部分硬碟厂商都在硬碟上设定了一个速度选择跳线，以便强制选择1.5Gbps或3Gbps的工作模式(少数硬碟厂商则是通过相应的工具软体来设定)，只要把硬碟强制设定为1.5Gbps，SATA II硬碟照样可以在老主机板上正常使用。

SATA硬碟在设定RAID模式时，一般都需要安装主机板晶片组厂商所提供的驱动，但也有少数较老的SATA RAID控制器在打了最新补丁的某些集成了SATA RAID驱动的版本的Windows XP系统里不需要载入驱动就可以组建RAID。

SATA相较并行ATA可谓优点多多，将成为并行ATA的廉价替代方案。并且从并行ATA完全过渡到SATA也是大势所趋，应该只是时间问题。相关厂商也在大力推广SATA接口，例如Intel的ICH6系列南桥晶片相较于ICH5系列南桥晶片，所支持的SATA接口从2个增加到了4个，而并行ATA接口则从2个减少到了1个；而ICH7系列南桥则进一步支持了4个SATA II接口；下一代的ICH8系列南桥则将支持6个SATA II接口并将完全抛弃并行ATA接口；其它主机板晶片组厂商也已经开始支持SATA II接口；目前SATA II接口的硬碟也逐渐成为了主流；其它採用SATA接口的设备例如SATA光碟机也已经出现。

值得注意的是，无论是SATA还是SATA II，其实对硬碟性能的影响都不大。因为目前硬碟性能的瓶颈集中在由硬碟内部机械机构和硬碟存储技术、磁碟转速所决定的硬碟内部数据传输率上面，就算是目前最顶级的15000转SCSI硬碟其内部数据传输率也不过才80MB/sec左右，更何况普通的7200转桌面级硬碟了。除非硬碟的数据记录技术产生革命性的变化，例如垂直记录技术等等，目前硬碟的内部数据传输率也难以得到飞跃性的提高。说得不好听的话，目前的硬碟採用ATA 100都已经完全够用了，之所以採用更先进的接口技术，是可以获得更高的突发传输率、支持更多的特性、更加方便易用以及更具有发展潜力罢了。