所谓产品模型数据是指为在覆盖产品整个生命周期中的套用而全面定义的产品所有数据元素，它包括为进行设计、分析、製造、测试、检验和产品支持而全面定义的零部件或构件所需的几何、拓扑、公差、关係、属性和性能等数据，另外，还可能包含一些和处理有关的数据。产品模型对于下达生产任务、直接质量控制、测试和进行产品支持功能可以提供全面的信息。

STEP为产品在它的生命周期内规定了惟一的描述和计算机可处理的信息表达形式。这种形式独立于任何特定的计算机系统，并能保证在多种套用和不同系统中的一致性。这一标準还允许採用不同的实现技术，便于产品数据的存取、传输和归档。STEP标準是为CAD/CAM系统提供中性产品数据而开发的公共资源和套用模型，它涉及到了建筑、工程、结构、机械、电气、电子工程及船体结构等无所不包的所有产品领域。在产品数据共享方面，STEP标準提供四个层次的实现方法：ASCII码中性档案；访问记忆体结构数据的应用程式界面；共享资料库以及共享知识库。无疑，这将会给商业和製造业带来一场大变革，而且STEP标準在下述几个方面有着明显的优越性：一是经济效益显着；二是数据範围广、精度高，通过套用协定消除了产品数据的二义性；三是易于集成，便于扩充；四是技术先进、层次清楚，分为通用资源(子标準40系列)、套用资源(子标準100系列)和套用协定(子标準200系列)三部分。如今，STEP标準已经成为国际公认的CAD数据档案交换全球统一标準，许多国家都依据STEP标準制订了相应的国家标準。我国STEP标準的制订工作由CSBTSTC159/SC4完成，STEP标準在我国的对应标準号为GB16656。STEP标準存在的问题是整个体系极其庞大，标準的制订过程进展缓慢，数据档案比IGES更大。目前商用CAD系统提供的STEP套用协定还只有AP203“配置控制设计”，内容包括产品的配置管理、曲面和线框模型、实体模型的小平面边界表示和曲面边界表示等以及AP214“汽车机械设计过程的核心数据”两种。

使用任何的主流三维设计软体Pro/E、UG、CATIA、Solidworks等等都可以直接打开。