亚历克斯·鲍尔在大学学习的音乐产业专业，毕业后边做音乐边打工，靠做画廊的前台接待来维持生计；安德鲁·塔格特则一直在新视镜唱片公司做实习生。在被朋友引荐正式相识前，两人在聊天网站Chatroulette上就已是网友，两人出于对Avicii、大卫·库塔、Deadmau5、加尔文·哈里斯等DJ的共同崇拜而相识。

2012年，亚历克斯·鲍尔和瑞德·比克斯勒（Rhett Bixler）在美国纽约成立了菸鬼组合；同年，亚历克斯·鲍尔在曼哈顿的切尔西艺术馆工作时与安德鲁·塔格特相遇，不久后安德鲁·塔格特便取代瑞德·比克斯勒成为菸鬼组合的一员。

2012年12月4日，发行与印度女演员朴雅卡·乔普拉合作的单曲《Erase》。

2013年12月，在网路上发布电音歌曲《#SELFIE》，提供免费下载。2014年1月28日，通过Dim Mak唱片正式发行《#SELFIE》；8月10日，凭藉《#SELFIE》获得青少年选择奖“最佳电子舞曲”提名；9月，在纽约的音乐会场Terminal 5进行了组合的首次演出。

2015年4月，与索尼音乐旗下的Disruptor唱片签约；6月16日，发行与女歌手Rozes合作的Future bass风格单曲《Roses》；10月，发行他们的首张迷你专辑《Bouquet》。

2015年菸鬼设计的Logo

2016年2月1日，《Roses》到达美国公告牌百强单曲榜第六名；2月5日，发行与女歌手Daya合作的歌曲《Don't Let Me Down》；3月，受邀在美国迈阿密超级电音节（Ultra Music Festival）演出；7月5日，《Don't Let Me Down》到达公告牌百强单曲榜第三名；7月29日，发行与女歌手海尔希（Halsey）合作的电音单曲《Closer》，歌曲在美国公告牌百强单曲榜取得了连续12周冠军的成绩；8月28日，11月4日，发行第二张迷你专辑《Collage》；11月20日，获得第44届全美音乐奖“最受欢迎电子舞曲歌手”奖。

领取格莱美留声机后的留影

2017年2月12日，凭藉歌曲《Don't Let Me Down》获得第59届葛莱美奖“最佳舞曲录製”奖，并获得“最佳新人”和“最佳流行组合/合作”两项奖提名；3月5日，在第4届iHeartRadio音乐奖中，获得包括“最佳新人”在内的五项奖；3月8日，与酷玩乐队合作的单曲《Something Just Like This》来到公告牌单曲榜第五位，成为菸鬼第5首进入该榜单前十的单曲；4月，发行首张录音室专辑《Memories... Do Not Open》，该张专辑与酷玩乐队等艺人进行了合作，专辑标準版收录了《Paris》、《Something Just Like This》等12首歌曲；同月，他们展开了为期5个月的“Memories Do Not Open Tour”，而女歌手Kiiara作为巡演嘉宾将完整出席他们所有的北美巡演；5月，公告牌音乐奖揭晓，菸鬼以22项提名的成绩成为该届公告牌音乐奖上获提名最多的音乐人，最终获得了“最佳HOT 100单曲”、“最佳合作”、“最佳舞曲/电子单曲”和“最佳电子/舞曲艺人”四项大奖；9月，发行与防弹少年团合作的歌曲《Best Of Me》；10月，升至《DJ Mag》“百大DJ”第6位；11月20日，获得全美音乐奖最受欢迎电子舞曲歌手奖。

2018年，凭藉《Something Just Like This》入围第60届葛莱美奖最佳流行组合奖；1月17日，发行dance-rock风格单曲《Sick Boy》；2月16日，发行单曲《You Owe Me》；3月16日，发行与Shaun Frank共同製作的单曲《Everybody Hates Me》；4月20日，发行EP《Sick Boy》，收录了之前发行过的三支单曲；5月20日，获得第25届公告牌音乐奖最佳电子舞曲艺人奖；7月27日，发行与埃米莉·沃伦合作的单曲《Side Effects》；9月18日，发行与Kelsea Ballerini合作的单曲《This Feeling》；11月，担任维多利亚的秘密时尚秀的表演嘉宾。

菸鬼组合在创作和製作两方面都做得十分精緻，作为一个EDM组合，他们的强项其实并不是对EDM曲风的革命性开拓和创造。他们更像是一个流行小清新的EDM组合，注重的是作品的旋律性，音色的入耳度，整个氛围的舒适与体验，以及最重要的流行性。专注于音乐独特口味的打造外，菸鬼还偏好发掘小众歌手，找到自己音乐在人声方面的支点，用许多绿叶，来衬托自己红红火火的EDM。所以，在菸鬼身上可以看到“庸众”崛起的场面，所谓“庸众”并非贬义，而是指那些暂时没有获得更多关注的实力派。（网易娱乐、腾讯娱乐评）

2017年9月，菸鬼组合成员亚历克斯·鲍尔在访谈中嘲讽华人吃狗肉，该言论被认为是“带有种族歧视色彩的言论”和“很不恰当的玩笑”，亚历克斯·鲍尔在之后道歉。