汤姆·派蒂出生于佛罗里达，派蒂小时候经常被父亲暴揍，被骂“神经病”。

“汤姆·派蒂和伤心人”乐队（Tom Petty and the Heartbreakers）成立于1970年代中期，音乐却似1960年代的产物。2002年“摇滚名人堂”将他们列入其中时的评语是：“持久、机智、勤奋，惹人喜爱而不装模作样”。

1977年的“汤姆·派蒂和伤心人”乐队

乐队发行首张同名专辑的1976年是“老鹰”乐队（The Eagles）《加州旅馆》的时代。“伤心人”这样一支美国南方味浓厚，音乐又被打上“朋克”标籤的乐队在本土并未掀起波澜，英国人对他们的兴趣更大一些。

1977年，首专的单曲《Breakdown》进入排行榜前40。另一首后来成为经典的《American Girl》显示出派蒂日后为人推崇的创作风格：在布鲁斯摇滚的基础上写出隽永又利落的旋律，他的音乐几乎不受年代限制，今日听起来也无陈旧落灰感。

1978年，他们的第二张专辑《You’re Gonna Get It!》正式进入主流视线。“伤心人”的音乐其实非朋克，但歌曲紧凑的力度不输朋克。“汤姆·派蒂和伤心人”乐队的前两张专辑长度均未超过半小时，最成功的第三张专辑《Damn The Torpedoes》也只有36分钟。这张专辑让汤姆·派蒂成为巨星，他有了和唱片公司较量的资本。

汤姆·派蒂（左）与鲍勃·迪伦

汤姆·派蒂一生的唱片销量成绩为8000万张。在漫长的音乐生涯中，派蒂为作品着作权，为唱片不加价等事宜与唱片公司缠斗，也成为最早免费提供新单曲下载的音乐人之一。

1986-1987年，“汤姆·派蒂和伤心人”乐队与鲍勃·迪伦（Bob Dylan）进行了世界巡演。1988年，乐队与乔治·哈里森（George Harrison）、杰夫·林（Jeff Lynne） 和罗伊·奥里森（Roy Orison）组成“旅行者威尔伯利兄弟”（The Traveling Wilburies）乐队，并出版了两张唱片。

2014年，“汤姆·派蒂和伤心人”发布了最后一张专辑。派蒂说，自己想不到有什幺是单飞时能做而和乐队在一起时无法做的。相反，无论何时和他们在一起时只会更好。

他有一个孙女，希望儘可能多地和她在一起。曾染上严重的海洛因成瘾问题。1999年，他把失败的婚姻、药物成瘾和长期的抑郁史写入专辑《Echo》中。“抑郁是个很有趣的疾病，你要花很多时间才会意识到自己精神上生病了，而不是突然发现自己脑袋脱线。”

他是一个伟大的表演家，光芒四射，也是一位朋友。（鲍勃·迪伦评）

2017年10月2日晚8时40分当地时间，美国布鲁斯摇滚传奇人物汤姆·派蒂（Tom Petty）在因心脏病昏迷被送往加州圣莫尼卡的医院后去世，死时有家人、乐队成员及友人们的陪伴，享年66岁。