根据报导，泄露的档案中描述PRISM计画能够对即时通信和既存资料进行深度的监听。许可的监听对象包括任何在美国以外地区使用参与计画公司服务的客户，或是任何与国外人士通信的美国公民。美国国家安全局在PRISM计画中可以获得的数据电子邮件、视频和语音交谈、影片、照片、VIP交谈内容、档案传输、登入通知，以及社交网路细节。综合情报档案「总统每日简报」中在2012年内在1,477个计画使用了来自PRISM计画的资料。

关于PRISM的报导是在美国政府持续秘密地要求威讯（Verizon）向国家安全局提供所有客户每日电话记录的讯息曝光后不久出现的。洩露这些绝密档案的是国家安全局契约外判商的员工爱德华·斯诺登。他原本在夏威夷的国家安全局办公室工作，在2013年5月将档案複製后前往香港将档案公开。

斯诺登藏身香港秘密接受传媒访问时，披露美国国家情报局(NSA)一直透过“稜镜(PRISM)”，监控中国网路，目标包括香港中文大学、政府官员、商业机构及学生。