按照USB设备功能的不同，可以把其分为两大类：集线器和功能设备。集线器(Hub)是USB系统的关键部件，它提供了USB设备和主机之间的电气接口。USB连线器的连线点被称为连线埠，它用于扩展主机的USB连线埠，USB设备(包括功能设备和其他集线器)可以通过其下行连线埠连入主机。

USB採用了层次化结构，即集线器为USB设备提供连线点，在主控制器中包含了集线器，它是系统中所有USB连线埠的起点，根集线器提供了一定数量的USB连线埠，用于连线USB设备和附加的集线器。汇流排上的USB设备在物理上是通过层叠的星形拓扑结构连到主机的USB系统上，虽然规定集线器可以级联，但层次最多是5个(不包括主机的根集线器)。

功能设备是一个能够通过汇流排传送和接收USB数据，并且可实现某种功能的USB设备。如测试仪器卡，或在一个AD中的外设接口卡等。USB设备包含一些设备描述符，它们指出了一个给定设备的属性和特徵。这些设备向主机软体提供了一系列USB设备的特徵和能力，用于配置设备和定位USB的驱动程式。USB设备驱动程式也可以用设备描述符来确定需要的附加信息，用于保证以正确的形式对设备进行访问。