USB是通用串列汇流排的英文缩写，是Intel公司开发的汇流排架构，使得在计算机上添加串列设备非常容易。只须将设备插入计算机的USB连线埠中，系统会自动识别和配置。

USB 最初是由英特尔与微软公司倡导发起，其最大的特点是支持热插拔和即插即用。当设备插入时，主机自动侦测此设备并载入所需的驱动程式，因此使用远比 PCI 和 ISA汇流排方便。

USB规格第一次是于1995年，由Intel、IBM、Compaq、Microsoft、NEC、Digital、North Telecom等七家公司组成的USBIF（USB Implement Forum）共同提出，USBIF于1996年1月正式提出USB1.0规格。不过因为当时支持USB的周边装置少的可怜，所以主机板商不太把USB Port直接设计在主机板上。

USB外接装置的流行与需求。1998年9月，USBIF提出USB1.1规範来修正USB1.0，主要修正了技术上的小细节。USB1.1向下兼容于USB1.0，因此对于一般使用者而言，并感受不到USB1.1与USB1.0的规範差异。