中国由于自身技术基础薄弱，以及不良内外环境的影响，在20世纪80年代之前，虽然一直关注着世界装甲战斗车辆的发展，中国军工却未能及时跟上时代的步伐，不仅主战坦克发展落后于世界先进水平，步兵战车也迟迟没有得到发展。得益于70年代开始的中国和西方关係正常化进程，中国从友好国家手中获取了苏制BMP-1步兵战车进行分析研究，并最终决定仿製一批装备部队，定型为ZBD-86步兵战车（86式步兵战车），以提高装甲部队的合成能力，为进一步发展、装备国产先进步兵战车积累经验、教训。

对越自卫反击战中中国陆军士兵搭乘坦克行军

在中越自卫反击战作战期间由于没有装备步兵战车，经常出现步兵在没有任何防护下搭乘坦克的情况，越军就曾对採取这种方式进行机动的解放军造成过重大杀伤。

长期以来，中国军队地面擅长于以步兵和摩托化步兵进行作战。虽然解放后装备了先进的地面武器，然而中国军队毕竟没有真正的大型装甲集群作战经验。对于步兵战车的研製与使用，可以参考的战斗经验更是寥寥无几。第一代步兵战车ZBD-86严格的讲是对前苏联BMP-1型步兵战车的仿製，其装备的意义不在于技术性能有多幺先进，更多的足对步兵战车协同坦克作战理论的探究和实践。

作为中国陆军第一种实用化专用履带式步兵战车，ZBD-86步兵战车的服役对中国陆军的发展起到很大推动作用。但是，由于是仿製自前苏联第一代BMP-1步兵战车，造成86式履带式步兵战车继承了原形的很多不足。首先，由于追求机动性和两栖浮渡能力，造成苏制BMP-1步兵战车防护能力非常低，在阿富汗战争中，其车体侧装甲甚至不能抵御12.7毫米机枪弹。这对于以搭载步兵为主要作战用途的步兵战车来说是难以接受的。同时，该车的火力也成问题。BMP-1/86式主要车载武器是一门73毫米低压滑膛炮和AT-3/红箭-73反坦克飞弹。73毫米低压滑膛炮由于膛压低，造成其无法发射反装甲目标必须的尾翼稳定脱壳穿甲弹，这造成其反装甲目标能力非常有限，其穿甲威力甚至还不如30毫米机炮。而搭载的AT-3/红箭-73反坦克飞弹属于第一代产品，精度差威力有限。由于防护力低而又搭载了40发73毫米炮弹，造成在阿富汗和伊拉克战场大量BMP-1被12.7毫米机枪击中后引起弹药殉爆而车毁人亡。这些都造成BMP-1的实战情况非常差。而这些因素同样出现于中国陆军装备的86式履带式步兵战车，这些对中国陆军战斗力的发挥都产生很大影响。

ZBD-86步兵战车

正是由于86式履带式步兵战车存在着许多不足，使中国陆军从该车刚刚装备部队起就开始对其进行升级改进。主要是用新型炮塔换掉原炮塔，主炮是一门30毫米机炮，一挺同轴并列7.62毫米机枪和一具位于炮塔右上方的反坦克飞弹发射架。用于发射改进型红箭73C反坦克飞弹。炮塔两侧还有两组共6具76毫米电动弹药发射器，可以发射烟幕弹和杀伤步兵用的榴霰弹。同时在重要部位加装部分附加装甲。改进后的86式履带式步兵战车在火力和防护性方面较原86式有相当大的改善。改进后的86式履带式步兵战车已经大量装备中国陆军，成为陆军机械化部队主力兵器。

虽然改进后的86式履带式步兵战车的性能有相当提升，但是毕竟属于86式系列。这就无法从根本上避免原型车的缺点。因此，中国陆军始终没有中断过新型履带式步兵战车的研製，其最新成就就是ZBD-97步兵战车。

ZBD-97步兵战车，是中国在ZBD-86步兵战车之后，借鉴了苏联的BMP-3步兵战车，设计研製一款新型履带式步兵战车。

ZBD-97步兵战车侧视线图

2000年，网上首先出现ZBD-97步兵战车的相关信息，随后，中国官方主办的军事杂誌《现代兵器》首次披露了它的部分信息，并声称97式步兵战车于2006年加入中国陆军现役。ZBD-97重20吨，路面最高时速为65公里，水中最高时速20公里。满油最大行程为500公里。最初版本获得授权，使用了俄罗斯BMP-3履带式步兵战车的若干零部件，但战车底盘是由中国设计的，可乘坐3名乘员，后部舱室还可搭乘7名步兵。ZBD-97狭窄的履带使其不可能如WZ-131那样一直在沼泽中来去自如。如果陷在泥泞中，它将难以脱身。

2006年早些时候，在中央电视台军事频道的报导中，广州军区某部训练的画面上赫然出现了被称为ZBD-97型步兵战车的身影，这说明其巳经批量进入人民解放军行列。有意思的是，按照中国大型地面武器装备的命名规则，该步兵战车通过军方定型试验的时间应为1997年，然而ZBD-97并没有出现于国庆50周年阅兵仪式上，较其晚两年定型的ZTZ-99主战坦克，在其间可谓是大出风头。

据俄罗斯媒体报导，中国军队从2006年开始装备国产ZBD-97步兵战车，首批数量不多。这种战车在2009年10月1日的国庆阅兵上首次公开展示，它的装备对中国军队来说是件大事，能够逐步提高摩托化步兵分队的火力实力。

ZBD-97步兵战车展出

至于中国军队已经装备的97式步兵战车的数量，还没有準确的数字，但是完全能够猜测，为保证向中国陆军供应，至少已经生产了500辆。由于中国陆军规模较大，这意味着仅有前沿部署的数量不多的摩步分伫列装了最新式武器和设备，其余部队仍在使用相对老旧的武器装备，同时定期更新，延长使用期限。

ZBD-97採用传统步兵战车设计：动力舱在前，左侧为驾驶舱，战斗舱居中，载员舱居后。该车继承了中国履带式装甲输送车/步兵战车一贯的设计风格：前下装甲和前上装甲使车体前端呈楔形，前下装甲以大倾角向内倾斜，前上装甲以小倾角向内倾斜，一直延伸到车长处炮塔座圈前沿。车首有一个大尺寸机械升降式防浪板，平时收紧贴靠前下装甲，进行水上机动前靠液压机械装置将防浪板升起。该车车顶水平，炮塔后部载员舱车顶向后下方倾斜。车体两侧竖直，一改往常向内倾斜的风格。

ZBD-97步兵战车早期样车

战斗舱上方安装有一中型炮塔，前中央位置安装有一联并列武器组，炮塔为双人结构，按照BMP-3步兵战车炮塔的布局，车长在右，炮长在左。

载员舱顶部向后下方微微倾斜，其顶部有两扇对开的矩形顶舱门，在载员舱右侧中部安装三防装置进气滤清器。载员舱尾部竖直，安装有一扇传统的右开单扇大尺寸矩形尾门，尾门上部中央有一小型观察窗和一个水滴型带有球型枪座的射击孔。在尾门两侧中央位置各有一个拖曳钩，在尾门两侧下部各有一个喷水推进器喷口。载员舱两侧的车体上各有一小型观察窗和一个射击孔。

从ZBD-97步兵战车的侧后方看上去，整车线条明显带有前倾，显得载员舱十分短。实际上ZBD-97载员舱的长度和三个中等身材的成年人并肩而立的宽度相近，如果车内为两排座椅，其载员舱内搭载的士兵数量应该为6名，分列两侧相对而坐。ZBD-97驾驶舱后座的舱门前没有任何潜望观察镜，而侧面车体上有一组观察窗和射击孔，传统的供车长通讯电台使用的天线基座由驾驶舱后席转移到炮塔的右席。ZBD-97步兵战车驾驶舱后席乘坐的应该是一名步兵，而不是步兵战车的乘员，说明ZBD-97步兵战车的编制是3+7（三名乘员和七名步兵）。

ZBD-97步兵战车水上浮渡

ZBD-97步兵战车车体呈箱型，由轧制装甲钢板焊接而成。其真实防护能力，有待客观的评估依据。ZBD-97的全车装甲应该以抵御12.7毫米高射机枪的打击为主，在安装了一面大型防浪板之后，其前部装甲能够抵御20毫米机关炮射击。ZBD-97步兵战车安装了光电干扰/雷射告警设备，对于光电制导反坦克飞弹/智慧型弹药有一定的预警和干扰能力，有了主动防御的技术基础。

俄罗斯BMP-3炮塔

为满足跨海登入作战的要求，ZBD-97採用了BMP-3强大的战斗部，而没有採用中国研製用于装备ZBD-86B型步兵战车、ZBD-03空降战车和ZSL-92步兵战车、主炮为30毫米口径的新型炮塔。

ZBD-97炮塔的100毫米火炮和并列机枪

ZBD-97战斗舱上方安装有一座炮塔，该炮塔在中国引进BMP-3炮塔的基础上进行了改进，採用了较为方正的平甲板焊接结构，与原弧面炮塔相比，不但简化了加工工艺，而且增加了炮塔内部空间。主炮为一门100毫米低压线膛炮，其右侧的30毫米机关炮和主炮刚性连线，其左侧并列安装有一挺7.62毫米并列机枪。在炮塔侧面的附加装甲钢板上各安装有一组3联装烟幕弹发射器。在作战使用中，100毫米低压线膛炮既可以发射炮射飞弹攻击远距离装甲目标，也能发射榴弹攻击各种工事，而30毫米机关炮则主要用于射击轻装甲防护目标，并列机枪可用于射击中、近距离的生动目标，这样，在最大射程以内的绝大部分目标，战车都具将其备压制、摧毁的强大火力。

ZBD-97步兵战车安装一台新型的8V150水冷四冲程柴油机，与ZTZ-99主战坦克的动力属于同一系列，该发动机的功率达400千瓦，比59式中型坦克的发动机功率还要高，这就为其出色的机动性提供了有力的保障。由于发动机舱前置，97式战车採用了主动轮在前、诱导轮在后、每侧各有六个负重轮的行动机构，履带为双销双面双板挂胶履带。由于宽大的车体提供了足够的浮力，97式战车的负重轮採用了有利于提高机动性的小直径双轮缘负重轮，而不需象86式步兵战车那样使用可以提供一定浮力的空心负重轮。在第一负重轮、第二负重轮和第六负重轮上各安装有一个液压减振器。由于前部发动机舱和炮塔的重量较大，为平衡负载，第二、第三轮和第四负重轮间距较近。

ZBD-97步兵战车早期图片

ZBD-97动力舱的布置更接近西方风格：右侧为三个串联装矩形散热器，左侧为一大尺寸正方形动力舱盖板，在动力舱后缘炮塔根部为一多孔组合式发动机进气滤清器。驾驶舱採用了带有东方风格的串联式双人布局，舱盖採用传统的椭圆形盔式左开舱盖。其前舱舱门前面安装有三个呈扇形分布的潜望观察镜，其后舱在车体左侧安装有一个侧视观察窗。

ZBD-97步兵战车的主动轮在前，诱导轮在后，每侧各有六个负重轮，两个托带轮。负重轮为小直径双轮缘负重轮，履带为双销双面双板挂胶履带。在第一负重轮、第二负重轮和第六负重轮上各安装有一个液压减振器。负重轮布局採用了中国传统的布局：第二负重轮和第三负重轮间距较近；其他负重轮间距均衡且较大。

ZBD-97步兵战车的动力传动系统的散热器採用了向右偏置的方式，不在动力舱的正上方，可以判定採用新型水冷柴油发动机，其技术水準与BF8M1015CP/MV型水冷柴油发动机相近。鑒于ZBD-97的动力传动舱在前，喷水推进系统在后，其传动系统设计很有特点，不像BMP-3步兵战车那样为兼顾水上性能和步兵战车乘员上下车问题，而不得不在发动机上动脑筋，以至于捉襟见肘。

ZBD-97步兵战车行走部分

ZBD-97步兵战车最大行程约为500公里，最大公路速度约65公里/时，水上推进速度约20公里/时。

VN11步兵战车是ZBD-97步兵战车的外贸型号。该车採用相对传统的布局，主动轮在前，诱导轮在后，每侧各有六个负重轮，使用双销双面双板挂胶履带。VN11战车具有浮渡能力，水上行动能力由车体后端两侧的两个喷水推进器提供，最大浮渡速度为13公里/小时。VN11车体前部更加尖锐，具有更为先进的流体动力学性能。VN11步兵战车性能先进，载员2+7人，战斗重量21.5吨，长7.52米，宽3.3米，高2.53米，行程400公里，能够轻鬆跨越宽2.5米、深0.75米的壕沟。

VN-11步兵战车

VN11步战车使用全焊接车体，性能明显改善，驾驶员位于车内中间靠前位置，650马力柴油发动机安装在载员舱后下部，载员坐在车内两侧位置上，能通过各自位置所在的舱口操作7.62毫米机枪。俄罗斯图拉仪器设计局研製的BMP-3步兵战车的双座炮塔安装在车体中部，车组人员座位直接设在炮塔周围，载员舱内空间狭小。与BMP-3截然不同，VN11车体内部空间较大，可乘载7名兵员。VN11步兵战车在生产上更为简单，费用更低。6缸水冷式增压柴油发动机，能够使战车的公路最大速度达到70公里/小时。驾驶员在发动机左侧，另外一名乘员在其后面，两个座位都有凸出观察口，与中国早期履带式轻型步兵战车相应装置类似。

俄媒称，中国VN11的炮塔能够360度旋转，方位角在-6到+60度之间，採用机械传动方式，安装在战车中部，主要特点是正面弧形地带使用外挂装甲。这种炮塔是中国根据俄罗斯图拉仪器设计局的技术转让协定组织生产的，配备着名的2A70型100毫米线膛炮，弹药基数41发，其中部分弹药在自动装弹机内以提高发射速度。除了能发射最大射程约7000米的常规弹药之外，2A70型主炮还能发射雷射制导炮射反坦克飞弹，最大射程4000米，弹药基数为8枚。另外还有一门30毫米2A72型副炮，共轴安装在主炮右边，使用次口径破甲弹和燃烧弹，基数500枚。主炮左侧是7.62毫米机枪，备弹2000发，能够密集开火，应对大部分威胁。VN11早期型号使用的炮塔配备俄式7.62毫米PKT机枪，后来被中国同口径国产机枪替代，用来保证武器装备的通用性能。VN11步战车炮塔两侧各安装一组三联装烟幕弹发射器，与雷射照射仪接收器连线在一起，能够自动应对威胁。尾部每侧都有射击孔和观察孔，载员能够以垂直升起的舱顶为防护，从尾舱开火射击。这种新型战车安装中国产计算机火控系统，包括车长和炮手日视、夜视瞄準仪，热视仪，其中炮手瞄準仪配备100毫米炮射飞弹使用的雷射制导系统。中国北方工业公司表示，这种火控系统能够有效锁定移动和非移动目标，能在任何气候条件下使用，能在运动中开火。VN11步战车的其他标準配备还包括三防系统、灭火系统、战斗指挥系统、导航和定位装置等。

ZBD-97改型工程车

俄媒称，VN11步兵战车还有其他多种型号，比如装甲维修疏散车，显然已经在中国军队装备使用，它保留了两栖能力，主要特点是车长塔楼左侧稍微升起，位于驾驶员座位后面，步兵战车版炮塔全部收起，武器装备中只保留12.7毫米机枪，没有其他防护设备。为扩大内部空间，保证完成专职任务，指挥塔楼后顶盖稍微升起，左侧安装旋转活门和套筒式指针，车内携载所有工具和其他专业设备，能够安装拖拉和疏散绞车。VN11步兵战车另外还有指挥车、122毫米自行火炮、武装人员输送车等型号。

中国已经在ZBD-97步兵战车的基础上，生产了一系列採用改型战车底盘的20吨级系列两栖履带式改型装甲车战车。最新型的ZBD两栖战车在底盘上安装了一门122毫米榴弹炮。

安装122毫米榴弹炮的变形车

从20世纪末期到21世纪初期的十几年中，中国先后进行了一系列大规模登入军事演习。这充分展示了中国军队新时期建设中取得的长足进步，但是其间暴露出来的问题同样不容忽视。具体来说，部队整体登入速度较慢，空中多层次支援能力和精确打击能力亟待提高。

ZBD-97步兵战车水上行驶试验

首先，从中国现有两栖登入装备来看，中国新型两栖突击车车族的水上机动能力据推测应该大于30公里/时；ZTS-63A改进型水陆坦克的机动能力勉强接近前者的标準；而其它型号的老式装甲输送车等传统装备的水上速度远低于以上标準。由此不难看出登入的坦克部队和装甲人员输送部队的机动能力存在很大差距，很难实现于登入过程中协同作战。而ZBD-97步兵战车出色的水上机动能力应该能够弥补老式步兵战车/装甲输送车的劣势，协同ZTS-63A改进型水陆坦克作为第二波登入攻击力量。

其次，儘管中国已经装备了以“雷石”6为代表的精确打击弹药和武直-10（WZ-10）新型武装直升机，但是中国军队对登入部队的火力支援能力还有所欠缺。更何况在获得滩头阵地的控制权之前，不具有水上机动能力的ZTZ96/99型主战坦克、PHZ89型火箭炮和PLZ96型122毫米榴弹炮等重型装备是很难施展拳脚。而面对诸多的岸防火力点和装甲车辆，ZBD-97既可以使用100毫米低压线膛炮发射反坦克飞弹攻击敌方坦克，或使用高爆榴弹对混凝土构造的敌火力点或者足集结步兵进行毁灭性打击；同时也可以用30毫米副炮对低价值轻型装甲车辆和高度威胁的空中目标进行有效打击。显然ZBD-97这种强大的複合攻击能力，要比只有一门30毫米主炮的ZBD-86B步兵战车更适合支援水陆坦克的快速突击。

因此ZBD-97具有着很强的登入作战色彩，并且兼顾着传统步兵战车的战术运用特点。这就是南京战区和广州战区的地面部队率先批量装备了ZBD-97的原因。毕竟这两个战区担负作为先锋部队和主力军实现中国统一的作战使命。

ZBD-97步兵战车，是中国独立研製的第二代步兵战车，具有火力强，机动性好的特点。97式步兵战车各项性能与BMP-3步兵战车大体相当，但是在搭载步兵作战的能力上要优于BMP-3步兵战车。与美国的M2步兵战车相比，97式步兵战车由于车重较轻，装甲防护性能不如，在未来战场上的生存能力堪忧，但其综合火力要优于M2步兵战车。

ZBD-97与世界其它步兵战车比较

中国在借鉴和吸收俄罗斯BMP-3型步兵战车技术的基础上，根据自身战略目标研製出的ZBD-97步兵战车，从该车的表现看，基本符合地面部队机械化作战的国际思潮。但是ZBD-97步兵战车上还存在着迁就登入作战和南方水网地区作战致使被动防护能力有限的弊端，在设计思路和製造工艺上更有诸多亟待改进之处。因此从这个意义上讲，ZBD-97步兵战车只是一个“阶段车型”，而非“目标车型”。