图西人传统上是两国少数民族，分别占两国人口的9%和14%左右。图西人身材高、骨骼小、肤色较浅。14或15世纪时，图西人为了寻找新的放牧区，最先从东北方进入该地，他们虽然是善战的武士，但只是通过缓慢的、主要是和平的渗透，才取得对当地胡图人(Hutu)的统治。图西人的扩张，到19世纪末欧洲殖民时期才结束。1961年前，他们一直统治卢安达的胡图人，后来君主体制才被推翻。在蒲隆地，图西人是在胡图人不断起义的情况下维持统治的。1972年在蒲隆地一次起义，约有10万人丧生，其中绝大多数是胡图人。

图西人认为锄耕是低下的劳动，故以占有牲畜和牲畜交易为生。胡图人与图西人的文化已经基本上一体化。图西人採用了原为胡图人所操的卢安达语和隆地语(Rundi)，这两种语言是能互相听懂的班图语。胡图人和图西人保持基本相同的宗教信仰，相信万物有灵和基督教义。

图西人，起源于衣索比亚高原，现在主要定居在维多利亚湖周围地带，游牧，属尼格罗人种苏丹类型， 图西成年男性平均身高1.80米，在世界上仅次于前南斯拉夫和荷兰的民族。 1994年发生的卢安达大屠杀，就是胡图族的政府军与图西族的卢安达爱国阵线（Rwandan Patriotic Front、简称RPF）之间所发生的武装冲突。