NF-KB是一种常见的转录因子，可以被炎症因子、生长因子或趋化因子等激活。常见的炎症因子(包括Interleukin-1β和TNF-α等)都可以激活NF-κB。NF-κB由两类亚基形成同源或异源二聚体。一类亚基包括p65(也称RelA)、RelB和C-Rel；另一类亚基包括p50和p52。最常见的NF-κB亚基组成形式为p65/p50或p65/p65。NF-κB未被激活时和IκB-α形成一个複合物，分布在细胞浆中。在炎症因子、生长因子或趋化因子等可以激活NF-κB的刺激存在的情况下，IκBkinase(IKK)複合物会被NF-κB-inducingkinase磷酸化激活，导致IκB-α会在Ser32和Ser36位点被磷酸化，随后被泛素-蛋白酶体途径降解。NF-κB和IκB-α解聚后，其核定位序列暴露，从而被转运到细胞核内促进NF-κB依赖的基因转录。IKK複合物包括IKKα、IKKβ和IKKγ，其中IKKα和IKKβ是催化亚基，IKKγ是调节亚基。IKKβ的Ser177和Ser181和IKKα的Ser176和Ser180被磷酸化修饰后，会导致IKK的激活。