乾簧管当永久磁铁靠近乾簧管时，或者由绕在乾簧管上面的线圈通电后形成磁场使簧片磁化时，簧片的接点就会感应出极性相反的磁极。由于磁极极性相反而相互吸引，当吸引的磁力超过簧片的抗力时，分开的接点便会吸合;当磁力减小到一定值时，在簧片抗力的作用下接点又恢复到初始状态。这样便完成了一个开关的作用。

因此可以作为感测器用，用于计数，限位等等。有一种脚踏车公里计，就是在轮胎上粘上磁铁，在一旁固定上两个簧片的乾簧管构成的。装在门上，可作为开门时的报警、问候等。在“断线报警器”的製作中，也会用到乾簧管。