《列子·汤问》：渤海之东不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八弦九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。其中有五山焉：一曰岱舆，二曰员峤，三曰方壶，四曰瀛洲，五曰蓬莱。其山高下周旋三万里，其顶平处九千里。山之中闲相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树皆丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种；一日一夕飞相往来者，不可数焉。而五山之根，无所连箸，常随潮波上下往还，不得蹔峙焉。仙圣毒之，诉之于帝。帝恐流于西极，失群仙圣之居，乃命禺彊使巨鼇十五举首而戴之。迭为三番，六万岁一交焉。五山始峙而不动。而龙伯之国，有大人，举足不盈数千而暨五山之所，一钓而连六鼇，合负而趣，归其国，灼其骨以数焉。于是岱舆员峤二山流于北极，沈于大海，仙圣之播迁者巨亿计。帝凭怒，侵减龙伯之国使阨。侵小龙伯之民使短。至伏羲神农时，其国人犹数十丈。

神仙思想产生于周末，盛行于战国。 战国时，民间已广泛流传着许多有关神仙和神仙境界的传说，其中以东海仙山和崑仑山最为神奇，流传最广，成为我国两大神话系统的渊源。

传说海上有五山：岱屿、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱。据《列子·汤问》：“其山高下周旋三万里，其顶平处九千里，山之中间相去七万里，以为邻居焉。其上台观皆金玉，其上禽兽皆纯缟。珠玕之树节丛生，华实皆有滋味，食之皆不老不死。所居之人皆仙圣之种，一日一夕飞相往来者，不可胜数。而五山之根无所连箸，常随潮波上下往返。.......最后二山飘去不知蹤迹，只剩下方壶（方丈）、瀛洲、蓬莱三山了。

《山海经·海内北经》：蓬莱山在海中。

《史记·封禅书》：自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲，此三神山者，其傅在勃海中。

《史记·孝武本纪》：“其北治大池，渐台高二十余丈，名曰泰液池，中有蓬莱、方丈、瀛洲、壶梁，象海中神山龟鱼之属。”

《史记·孝武本纪》：今上封禅，其后十二岁而还，遍于五岳、四渎矣。而方士之候祠神人，入海求蓬莱，终无有验。

汉·东方朔《十洲记》：蓬丘，蓬莱山是也。对东海之东北岸，周回五千里。外别有圆海绕山，圆海水正黑，而谓之冥海也。无风而洪波百丈，不可得往来。上有九老丈人，九天真王宫，盖太上真人所居。唯飞仙有能到其处耳。

《太平御览·卷三十八·地部三·蓬莱山》引《十洲记》曰：蓬莱山外别有海，谓之溟海，无风而洪波百丈，有九气丈人，九天真君宫。

《文选》卷三十五·七下·张景阳《七命八首》：溟海浑濩涌其后，嶰谷嶆张其前。注引《十洲记》曰：东王所居处山，外有员海，员海水色正黑，谓之溟海。

晋·王嘉《拾遗记·高辛》：“三壶则海中三山也。一曰方壶 ，则方丈也；二曰蓬壶 ，则蓬莱也；三曰瀛壶，则 瀛洲也。形如壶器。”

唐·李商隐《无题》诗：蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看。

唐·沈亚之《题海榴树呈八叔大人》诗：曾在蓬壶伴众仙，文章枝叶五云边。

宋·陈师道《晁无咎张文潜见过》诗：功名付公等，归路在蓬莱。

宋·杨亿 《汉武》：蓬莱银阙浪漫漫，弱水迴风欲到难。

明·王錂《春芜记·说剑》：他本蓬莱仙种，偶然寄迹人间。

清·李渔《玉搔头·微行》：假俺几日儿尘世逍遥，再来受蓬壶约。

清·田兰芳《可怜痛仲方（袁可立孙）》：蓬壶当日集群仙，未被长风引去船。