宁波动物园是浙江省第二大动物园。位于姚江大闸东堍。1980年8月动工兴建，1984乍6月竣工开放。建有猛兽区、小兽区、珍猴馆、鸣禽馆、鸳鸯湖、海禽区等16座展馆。以展现动物进化过程为序，逆时针设定各展馆（区），展出东北虎、非洲狮、扬子鳄、金钱豹、丹顶鹤、白颈长尾雉、獐等珍贵动物130余种1000多只（头），其中国家一类保护动物14种99只（头），国外珍稀动物8种18只（头）。

动物园建园初期，年最高游客量曾达78万人次，1989年10月1日，动物园游客量28000人次，创日游客量最高记录。2001年游客量为53.5万人，比2000年减少3.5万人，之后游客量呈下降趋势。

1959年，中山公园闢建动物角，占地三亩，展出了黑熊、狐狸和非洲狮共6只动物，动物园职工只有2名。1962年起，宁波陆续从上海等地引进东北虎和鸟禽类。到1983年，展出品种增加到59个，137只（不含鱼类）。

《宁波日报》刊登动物园开放

1964年，中山公园的动物角开始拥有猴面鹰、姣凤、海狸鼠等21种动物。

1980年10月，宁波动物园在北郊姚江边开始筹建，工程分两期，到1983年第一期工程基本结束。

1983年10月，宁波动物园开始对外试展。1984年6月1日，宁波动物园正式对外开放至今。

2004年2月1日起，有20年历史的宁波动物园闭园，园内1000多只（头）动物陆续搬迁到东钱湖边由雅戈尔集团投资的新动物园。

1976年8月9日，动物角首次人工繁殖成功非洲狮1只。

水禽湖

1980年，首次成功繁殖国家一类珍稀保护动物扬子鳄，成活11条，填补了国内空白。

1986年—1989年，白头叶猴连续繁殖成功，属华东地区首创；1986年毛冠鹿繁殖成功。

1990年，动物园首次成功繁殖国家一级保护动物东北虎，一胎5仔，成活4只，填补了浙江省繁殖东北虎的空白。

1991年，动物园饲养队获浙江省“七五”劳模集体。

1991年，国家一级保护动物丹顶鹤首次在宁波繁殖成功，成活1只。

1992年3月8日，国家一级保护动物白鹤首次下蛋。

1994年，动物园人工繁殖的国家一级保护动物白颈长尾雉种群被专家定为国内外最大的种群基地。

2000年11月4日，经市委宣传部、市教委、市科协、市科委考核批准，动物园被评为宁波市首批科普教育基地。

2000年4月11日，从南宁引进马来熊4只、金猫两只。同年5月29日，从广州引进4只灰大袋鼠。

2001年8月1日，市地震局在宁波动物园设立宁波市地震动物前兆观测站。

2002年，从上海野生动物园引进国家一级珍稀保护动物金丝猴两只。

2003年11月，动物园首次成功繁殖一匹斑马。

展出品种有：狮子、东北虎、金钱豹、黑豹以及棕熊、黑熊等。

该区展出品种有：国家一级保护动物梅花鹿、塔尔羊以及生活有非洲的斑马，产自澳洲的大袋鼠，还有憨态可鞠的小熊猫。

该区展出品种有：国家一级保护动物黑叶猴、金丝猴以及食蟹猴和产自半沙漠地带的阿拉伯狒狒等。

该区展出品种有色彩斑斓的大红鹦鹉、大绿鹦鹉、会说话的鹩哥，善鸣的画眉以及散养的孔雀、锦鸡、鸽子以及野鸭等。

该区展出品种包括有活化石之称的扬子鳄，蟒蛇、海龟、玳瑁以及腹蛇、眼镜蛇、五步蛇、竹叶青等各种毒蛇和无毒蛇。

　建园20年来，动物园繁殖了36种6980只（头）动物，其中有国家一类保护动物东北虎、金钱豹、梅花鹿、白头叶猴、绿孔雀、白颈长尾雉、丹顶鹤、扬子鳄等600多只（头），国家二类保护动物有四川猴、广西猴、河麂、金猫、棕熊、锦鸡、白鷳、亚历山大鹦鹉、玄凤鹦鹉、鸳鸯、黑鷳等400多只（头），国外珍稀进口动物则有阿拉伯狒狒、袋鼠和非洲狮等。这里也是中国最大的白颈长尾雉种群地。

繁殖的部分动物

　动物展区绕湖依地形而设，疏密错落，北部猴山，设定猛兽、小兽区和珍猴馆，环植桃、桔、松、柏缀景。

园中游乐设施

鸡禽馆四周植杜鹃、海棠、樱桃、花红、翠竹。饲游禽于鸳鸯湖中，鸳鸯戏水，天鹅婷立。

西部雉科区内，孔雀开屏争艳，往南为蛇族馆。

动物园沿江植有香樟、水杉、黑松、枫杨等；环湖榈及各种花草，表翠郁葱。