地球每天的自转是有些不规则的，而且正在缓慢减速。所以，格林尼治时间已经不再被作为标準时间使用。现在的标準时间──协调世界时（UTC）──由原子钟提供。

自1924年2月5日开始，格林尼治天文台每隔一小时会向全世界发放调时信息。

走入天文台， 首先看到的就是着名的本初子午线，也就是国际上认可的地球零度经度线。那其实是地面上埋下的一条金属线，上面标示着世界各大城市以这里为基準而测定的经度。游客们熙熙攘攘，纷纷在小院里与地上的本初子午线合影，并在上面寻找自己家乡所在城市的名字和经度标誌。很多人还会脚跨子午线在此留影。

天文台中的荷兰大钟

天文台每天都会有一位穿着英国中世纪服装的讲解员在本初子午线旁为世界各国的游客讲解格林尼治标準时间的来历。据他介绍，用一年时间总场馆除以天数所得的平均数值，以此衡量的时间本即称为平均时间。

天文台是免费对公众开放的，但要参观天象馆则需要花费 4英镑。天象馆里可以看到来自各国各个时代的钟表，我国古代用来记时的日晷也在其中。在各种各样的时钟间穿行，你会有一种走在世界时间中心的感觉。游客只需花上一英镑，就可以在这里取得一份印有当日当时格林尼治标準时间的证书，证明自己曾“到此一游”。

有意思的是，因为格林尼治小镇是伦敦的一部分，所以当地人是以伦敦时间为準。伦敦大半年都会採用夏时制，因此伦敦时间要比格林尼治标準时间快一个小时。只有冬天的几个月里，伦敦时间才和格林尼治时间重合。

为了纪念曾经的辉煌，在格林尼治三层小楼的楼顶上还保留着一个红色球体，每天格林尼治时间 13 点时，这个时间球会準时落下。当年泰晤士河上的航船就是靠这个来对表的。

格林尼治天文台在计时领域的权威并没有随着时间的流逝而褪色。 20 世纪 90 年代，世界各国对 21 世纪到底应该从 2000 年开始还是从 2001 年开始展开一场争论。最后，还是“德高望重”的格林尼治天文台出面，在 1996 年 3 月发表新闻公告，宣布 21 世纪应始于 2001 年，才算平息了这场风波。

从天文台上俯瞰伦敦，一个崭新的巨型建筑赫然在目 — 那就是着名的千年圆顶，英国人迎接 21 世纪的庆典场所。每到晚上，沿着本初子午线方向从格林尼治天文台射出的雷射在夜色中变得特别清楚，笔直地射向千年圆顶，似乎在提醒人们，这里是世界时间的起点。

英国英格兰大伦敦外围一个区，原经度的起点。原译格林威治。位于泰晤士河南岸，与北岸城镇通隧道和公路。1423年格洛斯特公爵亨天雷围建了格林尼治公园，在河畔山丘建了镃望塔，后又建造了格林尼治皇家天文台。1694年建海军医院，1873年改作皇家海军学院。天文台原址现改为国立航海博物馆的一部分。格林尼治码头处停靠供参观的吉普赛蛾四号船和短鲨号运茶帆船。格林尼治，世界计算时间和地理经度的起点，位于伦敦市中心东南8千米。这里地势险要，风景秀丽，早在格林尼治，世界计算时间和地理经度的起点，位于伦敦市中心东南8千米。这里地势险要，风景秀丽，早在世纪已建起了宫殿，设定了炮台了望塔,大片山林草地被王室作为养鹿、放鹰和打猎的御苑。

格林尼治天文台

1675年，国王查理二世颂诏，决定将了望塔改建成英国王家格林尼治天文台。

1884年，世界20多个国家的天文工作者在美国华盛顿召开会议，正式确定以通过该天文台中星仪的子午线为零度经线，向东称东经，向西称西经，各为180度。每15度为一个时区，相邻时区相差1小时。在天文台大门旁的砖墙上，镶着一台24小时走字的大钟，它所指示的时间，就是世界各国通用的“格林尼治标準时间”。从此，格林尼治驰名天下。随着天文观测仪器的发展，天文台建筑已容纳不下大量现代化的设备，加之格林尼治已与伦敦市区相连，城市环境对天象气候的观测造成影响。1948年，英国政府决定将天文台址迁到英格兰东南部的赫斯特蒙苏，但仍然沿用王家格林尼治天文台旧称。这里安置了包括直径为2.49米的望远镜、精确到十亿分之一秒的原子钟等先进设备。天文台旧址则闢为博物馆，人们可以看到天文台早期使用过的望远镜、天文时钟、天象图航海图等。图为在赫斯特蒙苏古城堡基础上改建的天文台新址外景。

零子午线线又称“首子午线”或“本初子午”，是地球上计算经度的起算经线。本初子午线的制定和使用是经过变化而来的。格林尼治标準时间 本初子午线19世纪以前，许多国家採用通过大西洋加那利群岛耶罗岛的子午线。那条子午线相当于今天的西经17°39′46〃经线。19世纪上半叶，很多国家又以通过本国主要天文台的子午线为本初子午线。这样一来，在世界上就同时存在几条本初子午线，给后来的航海及大地测量带来了诸多不便于是1884年，国际经度会议决定，以通过英国格林尼治天文埃里中星仪的经线为本初子午线，作为全球经度的起算经线。经度值自本初子午线开始，分别向东、西计量，各自0°-180°或各自0-12时。

本初子午线以东为东经，以西为西经，全球经度测量均以本初子午线与赤道的交点E点作为经度原点。1957年后，格林尼治天文台迁移台址，国际上改用若干个长期稳定性好的天文台来保持经度原点，由这些天文台原来的经度採用值反求各自的经度原点。再由这些经度原点的平均值和E点的差值来决定和保持作为全球经度原点的有点。国际协定原点（cio）作为地极原点，把通过国际协定原点和平均天文台经度原点的子午线称为“本初子午线”。各种新技术确定的地球坐标系的经度零点都儘量与本初子午线一致，但往往有不到1〃的零点差别。