北周初年，频有战乱动荡。时北周大冢宰宇文护把持朝政，扶立堂弟宇文毓为傀儡皇帝，又大肆刬除异己，独断专行，朝野内外怨声渐起。而民间百废待兴，为巩固政权，朝廷大力推行佛教。浴佛节上，随国公长子杨坚与其三弟杨瓒、四弟杨爽前来礼佛，偶遇女扮男装在街上派米布施的卫国公七女独孤伽罗。杨家兄弟欣赏伽罗的善心，于是帮助伽罗派米，救助贫苦百姓。此时，宇文护的大公子宇文会与其一众护卫押着几个犯人路过，见浴佛节上有众多美貌女子，顿时色心大起，当街强抢民女。

　　九曲廊相亲之时，伽罗直言自己不会与其他女子共享夫君，希望杨坚考虑清楚。杨坚亦表明自己此生只会与一人相守。宇文护得知独孤家与杨家联姻，决定立刻下手。宇文护邀请独孤信和赵贵过府议事，还派了大队人马“护送”。独孤信心知此去恐怕是场鸿门宴，却无可奈何，只得叮嘱赵贵要谨言慎行。与此同时，杨坚欢欢喜喜地带着聘礼去独孤家行纳徵之礼。两队人马在街上相遇，独孤信从窗隙中看到杨坚，心中悽然不安。

　　杨坚与宇文会的风雨雷电四大高手过招，最终不敌被擒。伽罗听到洞外的打斗声，循声找去。宇文会逼杨坚说出伽罗下落，杨坚宁死不答。伽罗躲在树后看到一切，心中既感动又内疚。而另一边，杨爽突然记起杨坚打猎时常去的山洞，杨忠立即率兵前去营救。宇文会看到杨坚腰上的玉佩，忽然意识到浴佛节上带着面具教训自己的人正是杨坚。新仇又添旧恨，宇文会怒不可遏，举剑欲杀杨坚。伽罗心急，现身喝止了宇文会。伽罗愿用自己换杨坚一命，但宇文会不为所动，仍要杀了杨坚。千钧一髮之际，杨忠和杨整、杨瓒带府兵赶到，与宇文会的人马混战，最终杨忠擒下宇文会。

　　夜里，宇文护突然带人前来天牢，还以私自打开重犯牢门之罪，将牢头处死。独孤信心知不妙。于人生何种际遇，夫妻二人保持着勤俭朴实的家风，创造了中国古代帝王夫妻后宫生活的佳话。窗外电闪雷鸣，伽罗被雷声惊醒，心中顿觉不安，想去天牢探望父亲。杨坚不放心伽罗一人前去，便执意陪同。而另一边的鲁国公府，宇文邕和阿史那颂已经安睡。侍卫赶来稟报宇文护夜闯天牢之事，却被茜雪以夫人之命拦下。宇文邕被吵醒，怒斥阿史那颂和茜雪贻误大事，而后匆匆带兵赶往天牢。天牢中，宇文护对独孤信威逼利诱，希望独孤信归顺。独孤信无惧生死，拒绝与宇文护同流合污。

　　伽罗被秋官府收押，家人们责怪伽罗意气用事，但伽罗却认为，一家人在一起才是最重要的。此时，收到讯息的宇文邕赶来天牢见伽罗。宇文邕对伽罗旧情难忘，想纳伽罗为妾，以使伽罗免遭流放。但伽罗断然拒绝为妾，也不愿再接受做不到一生一世一双人的宇文邕。纵使宇文邕如何表明心意，伽罗也不为所动，坚持与家人一起流放。独孤家流放之日，杨坚一直跟着流放队伍，一路为独孤家打点安排。谁知，流放途中突然出现一队黑衣杀手，策马斩杀衙差和独孤家众人。与此同时，又出现第三批蒙面人马——徐卓等人，相助独孤家。三方陷入混战。一杀手从背后暗刺独孤善，英娥冲上去为独孤善挡下一刀，而后掉落悬崖。