凯蒂·佩里写这首歌曲的目的是想要表达“当人们向对方承诺后，却没有能力去信守诺言”这一内容，她在歌曲中设定了一个苦情参半的故事。在创製歌曲的过程中，凯蒂·佩里负责填写歌词的内容，L·莱昂·彭达维斯负责歌曲的编排工作。Dr. Luke和马克斯·马丁则担任鼓、键盘乐器的使用工作，歌曲的製作工作亦是由两人完成，歌声与音乐的合併由塞尔班·珍娜处理。

Summer after high school when we first met

We'd make out in your Mustang to Radiohead

And on my 18th Birthday

We got matching tattoos

Used to steal your parents' liquor

And climb to the roof

Talk about our future

Like we had a clue

Never planned that one day

I'd be losing you

In another life

I would be your girl

We'd keep all our promises

Be us against the world

In another life

I would make you stay

So I don't have to say

You were the one that got away

The one that got away

I was June and you were my Johnny Cash

Never one without the other, we made a pact

Sometimes when I miss you

I put those records on (Whoa)

Someone said you had your tattoo removed

Saw you downtown singing the Blues

It's time to face the music

I'm no longer your muse

But in another life

I would be your girl

We'd keep all our promises

Be us against the world

In another life

I would make you stay

So I don't have to say

You were the one that got away

The one that got away

The o-o-o-o-o-one [x3]

The one that got away

[Bridge:]

All this money can't buy me a time machine (Nooooo)

Can't replace you with a million rings (Nooooo)

I should've told you what you meant to me (Whoa)

'Cause now I pay the price

In another life

I would be your girl

We'd keep all our promises

Be us against the world

In another life

I would make you stay

So I don't have to say

You were the one that got away

The one that got away

The o-o-o-o-o-one [x3]

In another life

I would make you stay

So I don't have to say

You were the one that got away

The one that got away

还记我们初次邂逅的夏天，放学后的高中课堂

在你的车里听着电台司令彼此缠绵

在我十八岁的生日那天

我们一起纹上了情侣纹身

你偷拿家里的酒

爬上屋顶一起讨论我们的未来

仿佛一切都会实现

却从未想过我会失去你的那天

但是在另一种平行的生活

我会做你的女孩

就算与全世界为敌也不会放弃彼此的誓言

在另一种平行的生活

我会努力让你留在我的身边

所以我不必说 你是离我而去的人 离我而去的人

曾经，我是你的琼，你是我的约翰尼·卡什

我们从来没放弃过我们许下的每一个誓言

而如今当我想你了，我就一遍遍听着我们曾经听过的歌曲

朋友说看到你在市区唱着你爱的蓝调，你也洗掉了你的纹身

而我也是时候面对现实，就像歌里面唱的，我不再能让你感到快乐了

但是在另一种平行的生活

我还会是你的女孩

就算与全世界为敌也不会放弃彼此的誓言

在另一种平行的生活

我会努力让你留在我的身边

所以我不必说 你是离我而去的人

再多的钱也买不到一台时光机

再贵的戒指也取代不了你

你对我有多重要我却一直藏在心里

而现在我付出了代价也失去了你。

但是在另一种平行的生活

我还会是你的女孩

就算与全世界为敌也不会放弃彼此的誓言

在另一种平行的生活

我会努力让你留在我的身边

所以我不必说 你是离我而去的人

光看名字，便可以知道《The One That Got Away》是一首以悲伤为基调的歌曲，歌词内容藉由电台司令（Radiohead）的事迹和约翰尼·卡什、琼·卡特·卡什的关係表达了爱情的力量，动听的旋律仿佛在倾诉着那些不为人知的情感伤痛。在音乐结构上，该歌曲的音调为“E大调”，歌曲和弦依循“E–G♯m–C♯m–A”，凯蒂佩里的音域介于B3和E5之间。

MV开头，年长女主人公在家中缓慢行走，她漫不经心的从丈夫身旁走过（他们的婚姻并非出自真爱）。当她在泡咖啡的时候，出于对现状的不悦，于是就面带愠色，开始回忆起过去与逝去恋人在一起的幸福时光。场景在搅拌的咖啡画面中切换，画面中出现了年少女主人公与画家男友在互画对方的快乐场景，他们一起参加舞会、又互相为对方画着纹身。

随后，画面又回到了年老女主人的身上，她坐在豪华的卧室里面，面带伤感。这时候，她开始回忆起当初和画家男友争吵的画面。当时的情况，是画家男友忽然看到年少女主人公望着画板，没有心思画画后，便不悦的抓着她拿着画笔的手在画板上乱涂。而年少女主人公则将红色的颜料泼到了画家男友尚未完成的画作上，后者一气之下便开车离家而去。

随后，年少女主人公和年长女主人公一起出现在卧室里唱歌。不久，年老女主人公开着与画家男友相同类型的车离开了家。画面又切回到过去，画家男友忽然从车子上翻到了年少女主人公参加舞会时戴的面纱。他盯着面纱看了许久。然而，他并没有注意到路上有几块巨石。当他紧急向右调转方向盘后，不想前方竟是一片由栏桿围着的悬崖。歌声随着紧急剎车声消失，歌曲《You Are My Sunshine》开始响起，年老女主人公开车来到画家男友失事的地方，倚靠在悬崖边的栏桿上。

幻境中，画家男友的灵魂出现在年长女主人公的面前，两人紧握着对方的双手，手上的爱心纹身刚好拼成一对。而当《You Are My Sunshine》的音乐停止后，画家男友的灵魂也随之消失，年长女主人公转身，静静地离开了悬崖边。