体长233-284毫米。体长为体高5.7-5.9倍，为头长4.4-4.9倍。头长为吻长3.6-4.5倍，为眼径3-3.5倍，为眼间隔2.4-2.6倍。体略呈棱形，背部及腹部颇宽，微凸出，两侧较平，至尾部逐渐变细。头颇短，背部平坦，两侧向内下方倾斜，腹面甚狭。吻短。眼大，侧位而高，距吻端较距鳃孔近。眼间隔宽，微凹。鼻孔大，每侧2个，位眼前缘。口小，前位。上下颌约等长，上颌骨短，完全被眶前骨所遮蔽。牙细，上下颌牙成狭带状。鳃盖膜分离，不与峡部相连。鳃盖条10-12。圆鳞甚大，其后缘呈波状。除吻端外全体皆被鳞。侧线位甚低，近腹缘，其后端不达尾鳍基部。背鳍基底较臀鳍基部略长。胸鳍发达，宽大。腹鳍大，起点距鳃孔后缘与尾鳍基部约相等。尾鳍分叉，下叶较长。体背面青黑色，下部银白，背鳍及臀鳍灰色， 胸鳍及尾鳍浅黑色。

我国主要产于南海和东海南部。海南岛东部和南部海区产量较多。4~5月份为捕捞旺季。

在南海区产量较多，具有一定的经济价值。其肉味道尚好，家庭食用以红烧、糖醋为佳。也可淡晒或盐渍后製成乾品，同时也是製造罐头的好原料。

在2008年5月，日本NHK电视台的职员在屋久岛海岸附近拍摄到一段飞鱼飞行的视频片段，时间长达45秒钟，这是目前最长的飞鱼飞行视频记录。之前的世界记录为42秒。

燕鳐属暖温性中上层鱼类，常成群。喜近水面游泳，常跃出水面，借胸鳍伸展而滑翔一定距离，有时可达几十米。

太平洋西部，我国各海域均有分布。