众所周知，数码沖印技术属于感光业尖端的技术，是数字输入、图像处理、图像输出的全部过程。它採用彩扩的方法，将数码图像在彩色相纸上曝光，输出彩色相片，是一种高速度、低成本、高质量製作数码相片的方法。数字输入是传统底片、反转片、成品相片通过数码沖印机的扫描系统，扫描成数字图像输入到沖印机连线的电脑中，而数位相机使用的SM、CF卡等存储介质，以及软碟、MD、光碟则可以直接读入电脑中。由此可见，数码沖印不只是沖印数位相机拍摄的图像，还可以沖印传统胶片，以及其他各种存储介质中的数字图像。

传统的沖印不能传输到计算机上。服务受服务对象影响更大。跟传统沖印比较，由于数码照片全部以计算机图形档案的形式存在，所以可以对照片进行修改以改善传统沖印不能解决的瑕疵，如底片褪色、曝光不足、消减红眼效果等等。另外还可以根据自己的爱好随意剪裁或进行特殊处理，如加添怀旧效果。因此在数码沖印的过程中，衍生出一系列的图片加工製作服务，比如照片修改、照片设计、製作个性名片、檯曆、纪念相册等。

伴随着数位相机的普及以及快速发展的IT数码浪潮，传统的相机在逐渐被数位相机所取代，人们的摄影消费模式也随之发生变化。从简单的照相到沖印开始转向数码照相——电脑欣赏——合理编排——效果沖印，由此产生了数码沖印需求。

数码沖印市场可以划分成高、中、低三个不同层次，其中一般将中低层次统称为民用/个人市场，高级层面是指针对专业级以及对摄影效果照片有特殊需求的高层发烧友。

数码沖印、照片沖印

在民用/个人市场中，首先普通数位相机的消费量远远高于专业数位相机消费量，其次民用/个人市场接受数码照片效果的要求不高，不必採用高级专业的输出设备就可以实现认可输出效果，能够达到普通大众对其的认知度，因此该领域数位相机普及率最高。所以，数码沖印市场中民用/个人市场是目前最成熟的市场。而且在该市场中，数码沖印可以为个人、家庭等用户提供比传统沖印更广泛的服务，例如，照片的修饰、大尺寸照片的放大、反转片的扩印和放大、照片直接放大、非相纸介质的放大、个性化年曆、个性化室内装饰画、家居装饰照片墙…

现在数码照片（即电子版照片）沖印是由专门的大师和沖印设备自动曝光、显影、定影、烘乾等步骤，原理和传统的暗房沖印是相同的，所以相比列印，颜色更细腻更稳定。