黄兴岛曾名黄星岛，位于沈家门镇东北42.9公里处，东近庙子湖岛。呈长形，南北走向，长3.4公里，宽1.45公里，陆域面积2.44平方公里，均为丘陵。海岸线长11.6公里，均为基岸。最高点为北部平岗山，海拔207.1米。

因岛表层大部为黄土，从东南海面远望一片黄色。据当地民众传说，最早来此定居的黄姓祖先盼望岛上子孙后代兴旺发达，故名。

黄兴岛在清朝康熙年间已有人居住，从事开荒种植和海上捕鱼活动，历史上除1954～1960年、1963～1992年设黄兴乡外，余皆属东极乡（公社）管辖。