自古以来，中国就有星斗崇拜和星占之说，先民崇敬天象，并以天象变化预测人事吉凶，尤其是南北斗主人生死，影响颇巨。其深层原因即在于古代社会，先民将北斗和极星作为一个整体来认识，称为“斗极”，斗极处于星空旋转的中心，群星绕其旋转，好象天空的主宰，而先民以北斗斗杓周旋四指来厘定节候，北斗又成为天地秩序的制定者，春生夏长秋收冬藏似乎都是随北斗指向而来临，北斗成为天地万物化生的中心。

七星2

七星是指大熊星座的七颗星。《史记·天官书》：“北斗七星，所谓璇玑玉衡，以齐七政。”汉代也有纬书《春秋运斗枢》：“第一天枢，第二旋，第三玑，第四权，第五玉衡，第六开阳，第七摇光。第一至第四为魁，第五至第七为标，合而为斗。”。北斗七星的中国星名由斗口至斗杓连线顺序为天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳和瑶光。前四颗称“斗魁”，有称“璇玑”；后三颗称“斗杓”。现代星名则命名为大熊座α、大熊座β、大熊座γ、大熊座δ、大熊座ε、大熊座ζ和大熊座η。通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长5倍可以找到北极星，这两颗也称作“指极星”。

北斗七星为：天枢（贪狼）、天璇（巨门）、天玑（禄存）、天权（文曲）、玉衡（廉贞）、开阳（武曲）、摇光（破军）。

通过北斗七星，我们可以找到许多知名天体。沿天璇、天枢方向，可以找到北极星，沿天权、天枢方向，可以找到五车二，沿天权、天璇方向，可以找到北河二，沿天权、天玑方向，可以找到轩辕十四，沿“勺柄”往外方向，可以找到大角星，沿天玑、天权方向，可以找到织女星。

在北美洲，这个星群也称为酒葫芦，是大熊座星座的一部分。大熊座中这两颗非常靠近，并且可以指引出北极星。北极星是一颗拱极星，并且几乎永远在正确的指出北方方向。因此，北美洲有个民间传说，所有的黑奴都喜欢寻找酒葫芦，跟随它就可以找到北极星，到可以获得自由的北方。

道教除了以北斗七星集合为一神北斗星君外，也分称北斗七星为“七元解厄星君”，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、天衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。宋代道教天书‘云笈七籤’24巻“日月星辰部”曾提及北斗七星还有辅星、弼星的存在，时称北斗九星。五代徐铉《步虚词》诗曰：“整服乘三素，旋纲蹑九星”。后来天沖(又名左辅)、天芮(又名右弻)两颗渐渐隐失，成为“七现二隐”，故今有北斗七星之说。传说能看见这两颗隐星的人可以得到长寿。道教认为祈禳北斗，可以消灭解厄，还衍生出修行的的斗法[1]。《三国演义》写诸葛亮病重，在军帐中设香花祭物，行法祈禳北斗。

这九星在‘云笈七籤’24巻“北斗九星职位总主”的别名分别是：第1阳明星、第2阴精星、第3真人星、第4玄冥星、第5丹元星、第6北极星、第7天关星、第8洞明星（辅星）、第9隠元星（弼星），由九位大帝各主其星，摄理二十八个星辰。