也叫“钉头文字”或“楔形文字”。古代西亚所用文字。多刻写在石头和泥版（泥砖）上。笔画成楔状，颇像钉头或箭头。约公元前3000年左右由两河流域苏美尔人所创造。阿卡得人、巴比伦人、亚述人、西台人、波斯人等，都曾使用这种文字书写自己的语言。也是各古国间交换外交文书的通用文字。考古学家发现大批各种箭头字泥版或铭刻，19世纪以来陆续译解，从而形成一门研究古史的新学科——亚述学。