为了都市的整齐美观及安全等理由，世界大部分地区均对土地建蔽率设有上限，此上限会因土地所在地区和利用目的有所不同，通常以都市商业区为最高。建筑基地扣除最高建蔽率上限后所余空地则称为“法定空地”。

建蔽率指建筑基地上，建筑物的最大水平投影面积与基地面积之比。建筑技术管理规则（台湾）第二十五条对各种使用区建蔽率的规定为：住宅区，十分之六；工业区，十分之七；商业区，十分之八，文教区及行政区，十分之六；风景区及保护区，十分之二；农业区，十分之一。

建蔽率之管制係为都市保留相当的户外空间，防止建筑用地做过分稠密的使用。现代都市通常均有政府制定法规，限制土地所有权人，将全部土地完全建筑使用，配合不同的使用分区，订定不同的建筑面积比率限制。

建蔽率之管制为控制土地使用集约程度及都市生活环境品质的重要手段之一。