《西行漫记》是一部文笔优美的纪实性很强的报导性作品。作者真实记录了自1936年6月至10月在我国西北革命根据地（以延安为中心的陕甘宁边区）进行实地採访的所见所闻。向全世界真实报导了中国和中国工农红军以及许多红军领袖、红军将领的情况。毛泽东和周恩来等是斯诺笔下最具代表性的人物形象。

1937年10月，《红星照耀中国》由戈兰茨公司第一次出版，在世界引起巨大轰动。1938年2月在上海出版中译本时，由于当抗日战争已经开始，考虑到联合统一战线等情况，书名改为《西行漫记》。儘管这样，在国民党统治下的中国，该书还是成了一部禁书。

《西行漫记》不仅在政治意义上取得了极大的成功，而且在报告文学创作的艺术手法上也成为同类作品的典範。人物刻画，环境描写以及叙事的角度几近出神入化的程度。《西行漫记》中译本出版后，在中国同样产生巨大的反响，成千上万个中国青年因为读了《西行漫记》，纷纷走上革命道路。

埃德加·斯诺出生于1905年美国堪萨斯城的一个贫苦家庭。他当过农民、铁路工人和印刷学徒。大学毕业后从事新闻工作，在堪萨斯城的《星报》和纽婚的《太阳报》崭露头角。后来他在开往外洋的货船上当了海员，历游中美洲，最后到了夏威夷，仍然为美国一些报纸供稿。1928年，在中国大革命陷入低潮的时候，他来到上海，担任《密勒氏评论报》的助理编辑，后兼任《每日先驱报》的特约通讯员。1930年后，他遍访中国主要城市和东三省、内蒙古、台湾以及日本、朝鲜、荷属东印度。他在中国西南各省作长时间的旅行，徒步云南省西部，到达缅甸和印度，访问了甘地和其他印度革命领袖。1931年