本书最早为1937年上海大公报刊本,全书共六篇,约10万字，共分为7篇。第1篇《国防经济学》，强调要根据中国经济实力较弱的实际，建立一种既可以吃饭，又可以打仗的国防制度的重要性。第2篇《最近世界之国防趋势》，介绍了杜黑的制空权思想和鲁登道夫的总体战思想。第3篇《从历史上解释国防经济学之基本原则》，极力推崇"生活条件与战斗条件相一致"的国防原则。第4篇《二十年前之国防论》，介绍了政略与军略，国力、武力和兵力的关係，义务徵兵制的内容等。第5篇《十五年前之国防论》，说明了裁兵、军民防御的意义，对义务民兵製做了详细说明。第6篇《中国国防论之始祖》借解说《孙子·计》篇，阐明现代国防理论。第7篇《现代文化之由来与新人生观之成立》，系作者关于罗马之游的随笔。

作者吸取中国古代的军事思想和西方新的军事理论，着重阐述“生活条件与战斗条件一致则强，相离则弱，相反则亡”的思想，说明“战斗力与经济力是不可分的”，“国防建设必须与国民经济配合一致”，“强兵必先理财”的道理。该书还论述了建军的目的与意义。指出军队是进行战争、实行政略、维持国家生存的工具,“无兵而求战是为至危,不求战而治兵其祸尤为不可收拾”。鑒于清末编练新军以来，兵为将有，长于内争、怯于御外的弊端，强调治兵首在择敌，为国要立必胜之志，策必胜之道。它认为世界“新军事的主流是所谓全体战争”，因此极力主张以义务兵役制代替募兵制,充分作好人力、物力的动员和组织,全面地建设陆海空三军，以适应战争的需要。这些，对于当时的国防建设及随后进行的抗日战争是有积极意义的。

在这本书里，蒋百里的主要论点是：要建设国防，必须提前解决两个问题：一、如何使国防设备费有益于国民生产的发展。我们太穷了，应当一个钱当两个钱用；二、如何能使学理与事实密切地沟通。现在不是空谈就是盲动，盲与空有相互的关係，愈空愈盲，愈盲愈空。

并且拟定了建立民军的三条组织大纲：一、建制之主义——以自卫为根本原则，绝对排斥侵略主义；二、编制之原则，——军事区域之单位宜多，而各单位内之兵力宜少；三、建设之顺序——以京汉铁路以西为总根据地，逐渐东进；以求设备完全。

遗憾的是，蒋百里无法看到自己的理论变成现实。1938年10月，他出任陆军大学代理校长（原由蒋介石兼），同年11月，在迁校途中，他病逝于广西宜山，国民党政府追赠为陆军上将。

出版机构：上海大公报

蒋百里，原名蒋方震，字百里。中国近代着名军事理论家。早年留学德国，回国先后任保定陆军军官学校校长及代理陆军大学校长。

导言一………………………………………………………………1

导言二………………………………………………………………5

导言三………………………………………………………………10

第一章 世界军事之新趋势…………………………………………17

第二章 兵学革命与纪律进化………………………………………26

第三章 介绍贝当元帅序杜黑制空论之战理………………………39

第四章 张译鲁屯道夫全民族战争论序……………………………49

第一章 从中国历史上解释…………………………………………57

第二章 从欧洲历史上解释…………………………………………[**]

第一章 政略与战略（敌与兵）论战志之确定……………………73

第二章 国力与武力与兵力…………………………………………78

第三章 义务徵兵制说明……………………………………………84

第四章 军事教育之要旨……………………………………………94

第一章 裁兵与国防…………………………………………………105

第二章 军国主义之衰亡与中国……………………………………123

第三章 义务民兵制草案释义………………………………………132

第一讲 古蹟与新迹…………………………………………………177

第二讲 美术与宗教…………………………………………………185

第三讲 个人与民众…………………………………………………195