1955年10月20日，出生于美国加州的洛杉矶，纽曼家族的俄罗斯犹太人的后裔，还有其他几个着名的音乐家。他小时候上小提琴课，年纪较大的他在南加州大学和耶鲁大学就读期间接受了音乐教育，分别获得1977年的文科学士学位及1978年的音乐硕士学位。

1984年，在电影《鲁莽》中担任配乐师。

1995年，凭藉《肖申克的救赎》及《小妇人》这两部电影，获得第67届奥斯卡金像奖最佳配乐提名。

1996年，凭藉电影《真情赤子心》，再度获得第68届奥斯卡金像奖最佳配乐提名。

2000年，凭藉电影《美国美人》，获得了第72届奥斯卡金像奖最佳配乐提名、第57届美国金球奖最佳配乐提名、第53届英国电影和电视艺术学院奖安东尼·阿斯奎斯奖最佳电影音乐。

2004年，凭藉电影《海底总动员》，获得第31届安妮奖杰出动画电影配乐、第30届土星奖最佳配乐提名。

2007年，凭藉电影《柏林迷宫》，获得第79届最佳原创音乐提名。

2009年，凭藉电影《机器人总动员》，一举获得第81届奥斯卡金像奖最佳原创歌曲和最佳原创音乐两项提名、第66届美国金球奖最佳原创歌曲提名、第62届英国电影和电视艺术学院奖电影奖最佳配音提名。

2012年，凭藉电影《帮助》，获得第69届美国金球奖最佳原创歌曲提名。

2013年，参与配乐创作的电影《铁娘子：坚固柔情》在中国上映。

2013年，凭藉电影《007：大破天幕杀机》，分别获得第85届奥斯卡金像奖最佳原创音乐提名、第66届英国电影和电视艺术学院奖电影奖最佳原创音乐、第39届土星奖最佳配乐提名。

2014年，凭藉电影《大梦想家》，获得第67届英国电影和电视艺术学院奖安东尼·阿斯奎斯奖最佳原创音乐提名、第86届奥斯卡金像奖最佳原创音乐提名。

2015年，参与配乐创作的电影《007：幽灵党》在中国上映。

2016年，凭藉电影《间谍之桥》，获得第88届奥斯卡金像奖最佳原创音乐提名、第69届英国电影和电视艺术学院奖电影奖最佳原创音乐。

2017年，为电影《太空旅客》创作配乐，凭藉该片，获得第89届奥斯卡金像奖最佳原创音乐提名。

他起初在百老汇为戏剧作品创作音乐，与他的导师史蒂芬·桑德海姆一起工作。在1978年至1979年间，他的叔叔莱昂内尔·纽曼要求他为电视剧《力争上游》（1986）创作配乐，这是他在电视节目中的首次信用。到20世纪80年代，他第一次在电影界工作，他亲密的家庭朋友，作曲者约翰·威廉士，聘用他在太空歌剧《绝地大反攻》的音乐系工作，他的主要工作是在角色达思·韦德的死亡的场景中编排音乐。之后，他被电影製作人斯科特·鲁丁接洽，并被聘为电影作曲家，他在野外的第一部作品是浪漫主义戏剧的电影配乐《鲁莽》（1984）。

1955年他生于美国洛杉矶，父亲是电影配乐作曲家阿尔弗雷德·纽曼（1900-1970），而母亲玛莎·路易斯·蒙哥马利（1920-2005）希望自己的儿子们接受音乐教育。除此之外，他还是莱昂内尔·纽曼和埃米尔·纽曼的侄子、兰迪·纽曼的表兄、作曲家大卫·纽曼、玛丽亚·纽曼的弟弟、作曲家乔伊·纽曼的表弟，更是蒂姆·纽曼的弟弟。他的现任妻子是安·玛丽·泽贝斯，两人有三个孩子。