影片根据约翰·盖伊（John Guy）2004年创作的《玛丽·斯图尔特的真实生活》（The True Life Of Mary Stuart）改编，着重描写两位女王之间的家族对抗史，在历史动荡的时代，玛丽试图赢得英国王位。

玛丽幼年时代被带到法国与亨利二世长子订婚，丈夫继位一年后去世，玛丽回到苏格兰亲政，却面临宗教改革斗争，最终死于断头台上。