由于整座山位于市中心而且植被茂密，绿树丛荫，宛如一只美丽的凤凰立于清江河畔，所以被誉为“凤凰山”。

凤凰山森林公园从成立至今可以从2006年分为两个阶段，2006年以前，除修建进园隧道等几项设施外，凤凰山森林公园的变化并不大。

2006年，恩施州政府将开发建设凤凰山森林公园列为“十件实事”之一，恩施州林业局成立了建设指挥部和工作专班，经过招标，武汉市园林设计院负责公园规划设计工作，并精心组织了工程项目的实施。通过两年的建设，总投入资金1000多万元，凤凰山有了明显的变化：完成了1.4公里消防通道(公路主干道)和4公里人行道的建设;安装了67盏路灯、58个音响及前端设备、变配电设备和1200米的消防水管;完成了水上植物园等基础设施的建设，维修建设了原有建筑———凤凰亭;建成了华龙村综合游乐场等娱乐设施;完成了公园标誌石、数字监控系统和彩色电子大屏等工程。

凤凰山森林公园建立以来，成了到恩施的游客和恩施本地人不得不去的一所公园。2009年恩施州曾在那里盛大举办了着名的“恩施女儿会”！因此，那里更是成了亲朋，恋人常去的优雅之地。

它西临清江，南接闹市，东环龙洞河，北连红庙经济开发区。

公园规划为文化娱乐、水上活动、安静休息、田园山林、科普教育及公园管理5个功能区，建设艺苑、民族村、游乐场、树木园、巴公亭、凤凰阁等建筑和景点，是一个以森林景观为主体，民族风格迥异人文、自然、生活一体的综合性森林公园。