1921年，百川入村塾。1923年，赴山头渊改读国小堂，后因军阀混战，加之水、旱、蝗灾，辍学两年。1928年，考入陈家屯县立高等国小。1931年，高小毕业后考入临沂第三乡村师範。入学不久，即爆发了“九一八”事变。事变爆发后，全国的青年学生纷纷举行游行示威，愤怒声讨日本帝国主义出兵占领东北的罪行。百川不但积极参与学校地下共产党组织的游行示威，并亲自组织同学到国民党临沂县党部要求当局出钱，支援学生去南京请愿。嗣后，百川又参与了三乡师的学潮。1932年暑假，学校当局以“图谋不轨”将其开除学籍。

回家后，百川经常到苏村找早已休学在家的同班同学王光伟（又名赞堂），交换对时局看法。1932年11月，经王光伟介绍加入中国共产党。入党后即在本村先后办起了夜校、国小，百川身兼两校教师，其间偕孔福亭从思想进步、学业成绩突出的学生中发展了数十名党员。

1933年春，中共西辛庄党支部成立，百川被公推为支部副书记。是年7月，中共沂水县委遭破坏，沂水南乡区委书记王光伟逃亡东北。西辛庄党支部也因此失去了上级领导，但百川并没有因此而灰心，利用工作之余或假期，曾先后去日照、沂水、西安等地寻找上级党组织，由于当时形势严峻，均未果。

1937年“七七”全面抗战爆发，百川毅然脱下长衫，放下教鞭，同孔福亭、朱班卿、朱仲祥等人于是年底组织成立了聚宝乡抗敌自卫团。1938年3月上旬，聚宝乡抗敌自卫团与郭有邻、刘克诚组织的高坊乡民众抗敌自卫团在砚瞳村合编为莒县民众抗敌自卫团，百川任一大队大队长。是月中旬，莒县民众抗敌自卫团与沂水县的抗日武装在沂水县公家疃合编为八路军山东抗日游击第四支队第六大队，百川任二中队长。是年6月，百川奉令去山东抗日军政干部学校军事队学习。8月，干校毕业后回到鲁东南八路军二支队司令部，组织决定百川任莒县独立营营长。10月，独立营编入山东纵队第二支队二营，百川任二营五连连长。1939年5月，二支队改编为一支二营，百川任二营六连副连长。12月，一支二营改编为一支二团，百川任一支二团特务中队指导员。1940年9月，一支二团编入山东纵队第二旅，百川任二旅五团一营三连连长。1941年1月，百川奉令到抗大一分校上乾班学习。8月毕业，被分配到山东纵队青年团任五中队队长，从事扩军工作。1942年9月，山东纵队青年大队成立，百川任大队长。1943年，贯彻中共中央“一元化”领导指示，主力部队地方化，军队干部普遍实行降级使用。是时，青年队拆编，百川被分配到中共莒南县委军事部工作，负责筹建县武装委员会（简称武委会）。8月，莒南县武委会成立，百川任武委会副主任。1944年，改任主任。1947年10月，百川调任临沭县总团团长。1948年，调任滨海补充团副团长。1949年4月初，补充团在合肥编散，营以上干部调回滨海，百川改任莒县独立团团长。不久，独立团升级，百川调任滨海专署民运科科长。是年10月，百川奉令调往南京参与军事接管工作，后被分配到镇江农机学院工作。百川离休后，仍心繫家乡的教育事业。