1935年1月中旬，红军来到遵义，得知城南七里远的桑木桠流行着鸡窝寒(伤寒)，十室九空。红军即派出卫生员给乡亲治病。后他回到驻地，发现部队已经离开，于是手提马灯急速追赶部队，行至尹家层基，被暗藏的地主武装枪杀。噩耗传开，桑木桠人民悲恸万分，纷纷赶到卫生员牺牲的地方，将亲人的遗体安葬在路边，四时祭扫，络绎不绝。

在红军离开后的苦难岁月里，人民每有病无钱医治时，便带着香烛纸钱到红军坟前祈褥，希冀红军卫生员在阴间保佑他们解除病痛。早日康复。人民民众如遇苛捐重重款，拉夫抓夫等苦难无法摆脱时，也每每至红军坟前吐诉，希望红军在冥冥之中庇护他们，“逢凶化吉”。这座坟，无形之中成了人民群从追求幸福，嚮往光明的化身。远近的乡亲，按着乡间习俗，频来祭扫，烟火来断。

一次，一位老大爷上山砍柴受凉，因年老体弱无钱医治而日趋病重，他躺在柴床上思念着红军的好处，呻吟着不断叨念着红军卫生员的名字，念着念着，神志不清地便朦胧睡去，他看见红军卫生员身背红十字灰布挎名，急急来到他的茅草棚里，给他餵药打针，百般安慰，离开时又留下几包药，嘱他好好休息，说不几日病情即可转。老人激动不已。红军卫生员临行时，老人说附近不远的青冈林里暗藏着有反动派卫生员不路径，深怕他上当，于是挣扎着爬起来非要送卫生员不可，卫生员坚持不允，在相互推拉之际，老大爷的头不小心碰到柴门上，只听他“啊唷”一声，惊醒过来，浑身出了大汗，却原来是一个梦。老大爷顿时感到身子清爽许多，于是即刻告诉家人，说红军卫生员在他睡着后来给他治过病。一传十，十传百，百传千，人民民众更附会红军坟种种神话传说色彩。于是“红军菩萨”救穷人，“红军菩萨显圣”等等不胫而走，百里之内，遐迩盛传。虔诚的乡民有的甚至说坟前的香灰是治病的良药，吃了包医百病。由此前来烧香的人越来越多，香菸终日缭绕，香烧在坟前堆积成小丘。

反动派见人民民众如此敬仰红军，三次派人挖坟，欲摧毁在人民咫牢牢树起来的红军的伟大形象，敌人前两次挖坟，人民群从充分利用“红军菩萨显圣”以及反动派坟恐惧虚弱的心量状态，机智巧妙地对付过去。第三次挖坟，敌人动用了武装，穷兇恶极地在桑木桠的土地上，一直坚持到解放。

为了便于人民民众瞻仰，解放初，人民政府将红军坟从桑木桠迁到城内的凤凰山红军烈士陵园里，红军坟迁走近，乡亲们有的仍去桑木桠烧香，当然来红军烈士陵园烧香的更多。

现在，红军坟前还塑有红军卫生员替穷人家孩子治病的雕塑。红军坟的事迹教育着一代又一代青少年。