陈德荣，清康熙五十一年（1712）中进士，授官湖北枝江知县。在任时兴修水利，整修洲堤百里，免除民间的各种差役。雍正三年（1725）任贵州黔西州知州，因父丧回家守制，丧服满后，代理贵州威宁知府，不久补授大定府知府。当时贵州苗民起事，受命赴威宁防守，威宁城墙颓坏，他命部下以米桶装土石修补，日夜备战。总兵哈元生援兵到来，苗民退走。后因母丧离任守制。期满，授江西广饶九南道。

乾隆元年（1736）因经略张广泗的推荐，升任贵州按察使。当时贵州“改土归流”之后，苗民多处起事，经略张广泗用兵镇压，杀人甚多。二年（1737），贵阳城内发生大火灾，陈德荣藉机向张进言：此乃天意，我们应当反省，苗人也是人，难道可以斩尽杀绝吗？张颇受感动，下令诸将不得滥杀。四年（1739），代理贵州布政使，他认为贵州地瘠民贫，非注重农田水利建设不可，遂上奏皇帝：“贵州山多水足，可以疏土成田，但百姓苦于无资无力，不能变瘠土为良田。至于山间荒地，为数不少，外地流落到贵州的人想开荒种地，经常受到阻挠。桑树枝叶繁茂，不知养蚕、缫丝纺织之法。在内地，不用督促，百姓却知道怎幺做，贵州地方偏远，风气未开，若无主管官员为之经理倡导，则兴利不易。现拟从邻省雇募懂得种棉织布、养蚕、纺织之人，选择合适地方，试行养殖，并设立机构，引导当地百姓，使之互相仿效。各地方官应因地制宜，随时留意，一年必成规模，三年可渐见成效。”朝廷批准了他的计画，于是贷给百姓工本，修建坝堰，引山泉，治水田。又在官署养蚕，在省城大兴寺缫丝纺织，以为倡导。至乾隆七年（1742），贵筑、贵阳、开州、威宁、余庆、施秉各州县开垦荒田36万亩，种桑养蚕也取得成效，又开野蚕山场百余所，民间纺织之声相闻，取得相当成绩。

此外，他还关心赈济孤寡，增加囚犯口粮，尤其关心教育，在苗族聚居地区设立义学24所。十一年（1746）转任安徽布政使，次年卒于任所。道光五年（1825）朝廷命直隶总督查明他为官事迹，上报朝廷，纂入国史《循吏传》。六年（1826）奉旨入祀乡贤祠。九年（1829），贵州地方官吏应民人之请，奏準入祀贵州名宦祠。着有《知稼轩文稿》、《葵园诗集》、《蚕桑要录》等。

陈德荣，字廷彦，直隶安州人。康熙五十一年进士，授湖北枝江知县。修百里洲堤，除转饷杂派。雍正三年，迁贵州黔西知州，父忧归。服阕，署威宁府。未几，威宁改州，补大定知府。乌蒙土司叛，东川、镇雄附之，德荣赴威宁防守。城陴颓圮，仓猝聚米桶，实土石，比次甃筑，墉堞屹然。贼焚牛卫镇，去城三十里，德荣日夜备战，贼不敢逼。总兵哈元生援至，贼败走。寻以母忧去官。服阕，授江西广饶九南道。九江、大孤两关锢弊尽革之。

乾隆元年，经略张广泗疏荐，擢贵州按察使。时群苗交煽，军事方殷，古州姑卢朱洪文诸叛案，德荣治鞫，详慎重轻，鹹称其情，众心始安。及苗疆渐定，驻师与屯将吏多以刻急见能。二年，贵阳大火，德荣谒经略曰：“天意如此，当竭诚修省，苗亦人类，曷可尽杀？”广泗感动，戒将吏如德荣言。四年，署布政使，疏言：“黔地山多水足，可以疏土成田。小民难于工本，不能变瘠为腴。山荒尤多，流民思垦，辄见挠阻。桑条肥沃，亦不知蚕缫之法。自非牧民者经营而劝率之，利不可得而兴也。今就邻省雇募种棉、织布、饲蚕、纺绩之人，择地试种，设局教习，转相仿效，可以有成。应责各道因地制宜，随时设教。一年必有规模，三年渐期成效。”诏允行。乃给工本，筑坝堰，引山泉，治水田，导以蓄泄之法。官署自育蚕，于省城大兴寺缫丝织作，使民知其利。

六年，疏陈课民树杉，得六万株。七年，贵筑、贵阳、开州、威宁、余庆、施秉诸州、县报垦田至三万六千亩。开野蚕山场百余所，比户机杼相闻。德荣据以入告，数被温旨嘉奖。又大修城郭、坛庙、学舍。广置栖流所，收行旅之病者。益囚粮。冬寒，恤老疾嫠孤之无衣者。亲课诸生，勖以为己之学。设义学二十四于苗疆，风气丕变。十一年，迁安徽布政使，赈凤、颍水灾，流移获安。十二年，卒于官。

德荣在贵州兴蚕桑，为百世之利。时遵义知府陈玉畐，山东历城人，到郡见多檞树，土人取为薪炭。玉畐曰：“此青莱树也，吾得以富吾民矣。”乃购历城山蚕种，兼以蚕师来，试育五年，而蚕大熟，获茧八百万，自是遵绸之名大着。正安州吏目徐阶平，亦自浙江购茧种，仿玉畐行之正安，亦大食其利。遵义郑珍着樗茧谱，以传玉畐遗法。