私立南通大学/南通学院是我国最早创办的农业高等院校之一（1902年创办的通海农学堂，1906年成为通州师範学校附设农科），我国最早创办的医学高等院校之一（1912年创办的私立南通医学专门学校）和我国最早创办的纺织高等院校（1912年创办的纺织染传习所，同年改称“南通纺织学校”，1913年定名为“南通纺织专门学校”）。

张謇

私立南通大学/南通学院纺科曾拥有“中国纺织工程师的摇篮”、“中国纺织黄埔军校”之美誉。

1928年8月，经过私立南通大学筹备委员会五次会议的认真讨论和慎重研究，张孝若将私立南通医科大学、私立南通纺织大学和早在1919年就已定名的私立南通农科大学合併，定名为私立南通大学（Nantung University），农、医、纺三所大学分别成为私立南通大学的农科、医科、纺科，张孝若先生出任校长，李希文、王志鸿、张谊分任医、农、纺织三科科长，医院更名为南通大学医科附属医院。私立南通大学成立后随即上报南京国民政府教育部备案待批。

1928年9月17日，私立南通大学筹备委员会在私立南通大学农科校区召开第五次会议，讨论礼聘校董事宜，决定敦聘李煜瀛、于右任、李宗仁、秦汾、何玉书、钱永铭、张轶欧、许璇、荣宗敬、周威、吴兆曾、徐肇钧、张孝若、王志鸿、李希贤、陆费执、戴尚文、张谊等社会名流、国民政府军政要员十九人组成私立南通大学校董会（Nantung University Board of directors）。

建国后，1952年私立南通大学（南通学院）因院系调整遭拆分、外迁，外迁的农科成为了今之扬州大学农学院、纺科併入了今之东华大学、医科成为了今之苏州大学医学部。留通的科系与复建科繫于2004年重新组建公立南通大学（Nantong University）。