创世记：从细胞到文明，社会的深层起源读后感

作者：爱德华·威尔逊

我们从哪里来？我们要到哪里去？我们存在的意义是什么？几千年来，宗教和政治教条都未能彻底解答这些关于我们自身的根本问题。本书是社会生物学的开创者、当代伟大的科普作家爱德华·威尔逊新作，以演化生物学的视角向我们揭示社会和文明的深层起源。真实的“创世记”不是上帝用六天完成，而是通过演化史的六次大转变实现。本书综合古生物学、动物行为学、人类学、考古学等多学科新成果，演绎了这一伟大的演化过程，对生物学和社会科学都能带来全新的启发。自达尔文以来，生物学界一直相信以个体为单位的自然选择主导了演化的剧本，自利的生物个体时时都在相互竞争。然而，在生物中为何会出现众多的合作乃至自我牺牲的行为？这个问题自达尔文时代就困扰着生物学家。威尔逊指出，是利他行为促成了演化史上的重大转变，使生命从原核生物逐渐演化成今天纷繁复杂的形态。在38亿年的演化史中，群体选择与个体选择发挥了同样重要的作用，真社会性并不来自“自私的基因”理论中的亲缘选择，群体选择产生的利他主义才是塑造真社会性的关键。在群体选择的基础上，人类逐渐演化出复杂的社会和灿烂的文化。

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这本书的英文题目是 Genesis，和《圣经》故事里的“创世记”是同一个单词。也就是我们比较熟悉的那段故事：上帝用七天时间，创造了整个世界。所以，这本书有一个非常宏大，非常有气势的标题，什么人能用这样的气势来写书呢？他就是美国最著名的进化生物学家，有“当今的达尔文”之称的爱德华·威尔逊。
爱德华·威尔逊在西方进化生物学界的名气绝对是世界一流，主要有下面几个原因。
第一个原因是，他的资历特别老。威尔逊生于1929年，今年已经90岁了，还在写书。
第二个原因是，他的涉猎非常广。这本《创世记》是他出的第32本书，之前的31本书，包罗万象。听我给你说说书名，你就能感受到这些书的分量，比如“每天听本书”解读过的《蚂蚁的社会》，还有一本奠定了社会生物学这个新学科的书，《社会生物学》，还有像《知识大通融》《人类存在的意义》《创造的起源》这样探讨人类文化的书。
第三个原因是，爱德华·威尔逊是一个终极问题的思考者。威尔逊在他26岁从哈佛博士毕业的时候，他的毕业论文是关于蚂蚁的一个属的重新分类问题。这是一个细到不能更细的小问题。但威尔逊之后却根本不甘于研究单一的动物，蚂蚁只是他选择的突破口，借助蚂蚁，他要窥探的是，生命38亿年的进化规律和人类进化的方向。
在大概了解了爱德华·威尔逊之后，我们回头说说《创世记》这本书。
这本书很薄，一共只有7万字，但它的分量可一点也不轻。在书的引言里，威尔逊这么写道：在我漫长的职业生涯中，我一直在探索自然的奥秘。现在，我的探索之旅临近终点。在这本书里，我想对一些宏大问题展开探讨。这些问题，就连世界上最有智慧的哲学家和历史学家也没能给出答案。而我之所以能够作答，是因为近些年的科学技术给我们提供了一些新数据，这才使我们具备了回答这些问题的能力。
威尔逊的话一点也没有夸张，因为我查看了一下这本书论文的引用记录，有超过一半的论文都是2012-2015年发表的，最新的还有2017年的，材料都很新。可以说《创世记》这本书，是一位进化生物学泰斗，用自己一生的观点，和这个世界最新科学成果碰撞之后的结果。