你一定爱读的极简欧洲史读后感

作者：约翰·赫斯特 席玉苹

《你一定爱读的极简欧洲史》热销欧美，中文繁体版2010年4月出版，即跃居台湾诚品连锁书店、金石堂连锁书店、博客来网络书店畅销榜Top10超过半年。澳大利亚知名历史学家约翰·赫斯特在《你一定爱读的极简欧洲史（新版）》中的一场引人入胜的探索，为我们梳理出欧洲文明所以能改变全世界的各种特质。作者从三大元素：古希腊罗马文化、基督教教义以及日耳曼战士文化开篇，描述了这三大元素如何彼此强化，又相互对立，最终形塑为欧洲文明的内核；继而在诸多世纪以来催生帝国与城邦，激发征服与十字军东侵，造就出许多性格截然分明的人物──如仁慈的皇帝、好斗的教皇、侠义的骑士，乃至世上第一批享受繁荣和启蒙果实的公民。

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确实是一部简史。我觉得作者最后抛出来的问题和答案很有意思，为什么在现代文明的发展中，欧洲第一？是历史选择了欧洲，还是欧洲选择了历史，这其实有点像鸡生蛋还是蛋生鸡是为一个伪命题，但探求答案的过程其实就是答案的结果，即结果即过程。在我看来这是一个“极”的哲学，我们以欧洲中世纪的结束1453年为线，做一比较，当时的欧洲一片混乱，君士坦丁堡刚刚被奥斯曼土耳其帝国攻陷，东罗马帝国灭亡，欧洲文明在一次一次蛮荒的征战中逐渐势微，而反观中国，一个大一统的国家从隋唐至明延宕近千年（871年），这两者地域间的差别，是一种破碎与整体间的差别，是震荡与稳定间的差别，是文明程度的差别，是古代智慧的差别，是野蛮与高级之间的区别，是暴民与安民之间的区别。你可以把欧洲想象成一个无所适从、朝不保夕，常常心怀不安的浪荡小子，把东方或者中国想象成一个衣食无忧、知书达理、怡然自得的富贵先生，浪荡小子已经退无可退，必起而反之（“穷则变，变则通，通则久。”）富贵先生只要尚存一息，也必然要维持现状。所以这个“极”，我们用马克思主义的表述就是封建社会发展的极致，在这个领域的极在面对另一种“变”后的高级生产方式时就变成了，最腐朽的极。中国的国运，就倒在了这两个极之间。这也让我联想起现在不断发展的科技影响到商业模式的更替，其实内在的本质都是相通的。所以，对于如何认识“破极”，时刻保持警惕，我想这是对中国当代研究最重要的课题。