《马关条约》签署前，李鸿章和伊藤博文的对话，让日本人暗自庆幸

在中国近代史上，最为屈辱的一次当属中日甲午战争的失败。

在明治维新之前，日本和中国一样，都是封建主义的忠实粉丝，而因为日本是个弹丸小国，无论是人力还是物力都不如中国来得多，所以，按照当时的国力来说，清朝要比日本强大的多。

正因如此，清政府一直视日本为自己的藩属，并没有对日本加以戒备。

而随着明治维新的发展，日本的国力开始逐步上升，尤其是在军备方面，一直以清政府的“北洋水师”作为追赶目标，举全国之力购买西式新款军舰，到甲午战争前夕，日本的海军力量已然成为亚洲第二了。

1894年甲午战争爆发，因为清政府指挥无能加上海军实力得不到补充，清军连连失利，而后李鸿章下令全军退守威海卫，最终被日军围歼。

消息传到日本，日本举国欢呼，明治天皇和他的内阁开始商议如何向中国索要赔偿。

光绪二十一年二月十八日，李鸿章被授命为和谈大臣前往让日本进行谈判，这位七十多岁的老人面对日本地首相伊藤博文据理力争，声称日本对中国的索赔是不理智的，中日两国一衣带水，这样做只会激起中国人的反抗之心。

在割让台湾的问题上，李鸿章厉声质问伊藤博文：“如果执意要割让台湾岛，那么将来日本和中国就会结为世仇，不管何时都会洗刷今天的耻辱！”

但无奈，清政府害怕日本继续作战进宫京师，于是，多次发电报催促李鸿章赶紧签了，最终，李鸿章含着眼泪签下了自己的名字。

在和谈期间，伊藤博文和李鸿章曾提到1884年两国会晤时期的事情：

当时日本已处于明治维新的高峰，伊藤博文曾向李鸿章骄傲地表示：如果中国不进行改革，不出10年，日本将会取代中国在亚洲的地位。

而李鸿章悲伤地说道：“不是我不愿意改革，而是中国的国情就是如此，没法像日本那样做到上下一心，如果我们两个的处境换一下的话，你能改变中国吗？”

伊藤博文听到这句话后沉默了许久，回国之后，他对身边的人说道：“假如我和李鸿章对调了位置，我或许真的不如他！”

真可谓，年少不知李鸿章，长大方知真中堂！