在《说岳全传》中,周三畏与岳飞的关系非常密切。他在草庐潜心攻读时,曾与进京赶考的少年岳飞相识,并赠送了祖传的湛卢宝剑。岳飞父子被奸臣构陷时,周三畏已经官至大理寺正卿,是此案的主审官。他敬重岳飞的忠勇,不忍加害,但又畏惧奸臣的权势,恐受其害,于是搁置官印,潜逃民间避祸,他也因此被秦桧定为岳飞的同党,通令各州府衙限期缉拿。岳氏遇害后,周三畏将秦桧等人陷害岳飞的详情写成奏章,入朝鸣冤。被朝廷官复原职后,周三畏终于得以为岳氏一门平反昭雪。
根据书中的描述,周三畏是五代名将周德威之后,祖上是武将出身,到他这一代时,已经三代从文。他首次出场是在该书的第十回。岳飞等人到京师参加武试期间,见众多武生腰中都悬挂着一口宝剑,看上去十分文雅得体,甚是羡慕。几人就合计着趁此机会也各自买口佩剑。可是,岳飞带着几个兄弟在街上转悠了许久,也没有找到中意的物件。后来,几人在一家胡同里的古董店中发现了几口好剑,但岳飞挨个看后仍不满意,出门要走时,却被店主拦了下来。
店主不悦地问道:“几位尊驾,这几口宝剑都是上品,有哪里不好?倒要请教一二。”岳飞回道:“这几口剑做工精良、造型美观,富家公子佩戴甚是文雅得体,怎能说不好呢?只是,我们买剑是要上阵杀敌,安邦定国之用,没有好钢火锻造,如何用得?”店主听后转怒为喜,当即从内室唤出一位英俊少年,说道:“这几位相公前来买剑,看了几口都不中意,谅是个识货的,你带几位相公到家中看看那一口剑。”岳飞等人跟着少年出门走了一二里,来到一座朴素的庄院,分坐草堂后,见识了一口绝世宝剑。
岳飞从少年手中接过宝剑,只抽出了三四寸,便急忙推回鞘中,双手奉还道:“此剑乃是府上祖传瑰宝,价值连城,岳飞只是个穷小子,不敢妄想!”那少年笑道:“学生姓周,贱字三畏,祖上都是武将出身,传下了这口宝剑。不过,自我祖父开始弃武从文,到我这里已是三代,对此剑的来历也知之甚少。岳兄既然识得此剑,还望不吝赐教!”原来,岳飞拜师周侗门下时,曾对稀世兵器都有过一番研究。周三畏拿出的宝剑,乃是春秋时期的铸剑名师欧阳治善历时三年锻造而成的绝世宝剑——湛卢。
周三畏听后大喜,说道:“祖父留有遗命,日后若能遇到识此宝剑的人,就将此剑如数赠送,且分文不许取受。此剑已埋没数世,今日总算得遇主人。请岳兄将剑收下!来日当为国家栋梁,为朝廷出力,也不辜负我先祖遗言。”岳飞听后再三推辞不掉,只得收下宝剑佩挂腰间,多次拜谢后与周三畏辞别而去。周、岳二人自此一别,再见时已过去二十多年。此时,周三畏已是朝廷钦命的大理寺正卿,而岳飞则是被奸臣构陷下狱的囚犯。秦桧假传圣旨,命周三畏全权审理。
周三畏接旨后叹息道:“没想到,岳元帅官居高位,又立下不世之功,今日却要遭受这奸臣百般陷害。我一个大理寺正卿,全在奸臣的掌控之中,如若顺应奸贼诬陷岳飞,必然留下万世骂名,良心何在!可是,如果不与奸臣同谋,又必然会遭其毒手。不如暂且弃官归隐,日后再做计较。”拿定主意后,他将官印朝袍弃之大堂,带着家眷连夜逃出京师。秦桧得知消息后大怒,当即通令各州府衙,声称周三畏是岳飞的同党,限期缉拿归案。
此后,周三畏得知秦桧假传圣旨缉拿岳家老小时,为了使岳家保留一丝血脉,又乔装成道士,冒着生命危险赶往汤阴通风报信。金兀术第三次南侵时,朝廷为了让岳雷统兵御敌,下诏书赦免了岳氏一门家小以及当时受到牵连的朝臣。周三畏得知消息后,将秦桧构陷岳飞的详细经过写成奏章,亲自入朝喊冤叫屈。宋孝宗得知实情后,命周三畏官复原职,亲自审理秦桧及其党羽构陷忠良一案,为岳氏一门平反昭雪。
参考书籍:《说岳全传》
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