【夜读】战马 顾翠菊

1970年，我在勐腊边防部队子弟学校教书。从我的住所到学校要经过部队的菜地，菜地尽头是部队的磨房，周边几个部队就靠这个小小的磨房供应豆腐。部队对老师很照顾，5分钱就可以买到一大口缸热气腾腾的豆浆。为了方便，我干脆在磨房的豆腐案板上放了一个口缸，每次路过就进去喝几口香浓的豆浆解解渴。每天早晚两次都要路过磨房，我习惯了那匹遮着眼罩从早到晚拉着磨的老马，也熟悉了那个操着四川口音从早忙到晚的战士。

豆浆喝久了，话也自然多了。一天，给我舀豆浆的时候，“小四川”笑着说：“顾老师，我们是人走马不走，下半年我退伍了，你就只能看见这匹马了撒。”我边喝豆浆边打量旁边拉磨的马，骨架虽然魁梧，但毛色已在脱落，是匹老马了。黑布遮着马的脸，看不清马的面貌，只见马累得全身上下汗水淋漓，但还在不知疲倦地拉着磨向前走，转了一又一圈。

“这匹马从哪里来的，好像是匹战马？”看到马的臀部有个模糊的印记，我好奇地问。“是战马，好像是退伍的了，具体情况我也说不清，听原来做豆腐的战友讲，磨房盖好的时候，找不到合适的马来拉磨，班长不知道从哪里就牵来这匹马，说是对付用一段时间，以后有合适的马就换掉。那晓得一用就用这些年，班长都当副团长了，这匹马还在拉磨。过这匹马虽然老了些，但是能干活，通人性，你不叫它休息它就不会停下。”“小四川”边做豆腐边回答。

8月的一天，军区英模报告团到边防部队给官兵做战斗报告。第二天，团首长力邀报告团的英模们参观部队，体验基层官兵生活。我也陪同参与，主要负责介绍办学情况。参观完部队的影剧院、服务社、加工厂、学校，报告团成员的兴致很高，一行人有说有笑。特别是报告团的王团长，虽然早年在战斗中失去一条胳膊，但60多岁的人身体依然健壮，山东口音一直洪亮着，不但健谈，而且步幅很快，看到部队的菜地，他径直往里走去，大家只能紧紧跟在后面。快到磨房了，我还在琢磨团首长会不会绕道而行，这时，一阵马嘶突然破空而来，持续不断，走在前面的王团长楞了一下，突然拔腿就往磨房方向跑去，我们紧随其后。

才进磨房的木门，就见拉磨的枣红马双耳直竖，前蹄奋扬，嘶吼，踢地，挣扎、狂躁不安，“小四川”的安抚显然没有任何效果，显得无比窘迫。王团长只顾盯着枣红马，两眼发亮，十分激动。突然，他一步上前，扯下马的蒙眼布，抱住了马的头，暴躁的枣红马霎时安静下来，一人一马互相对视，就像老友重逢，王团长不断抚摸着马的颈脖，马也频频用身体用头蹭着王团长。王团长流泪了，马也流泪了！我们看得目瞪口呆。

良久，只听见王团长说：“老伙计啊，你怎么会在这里啊，委屈你了！”令人惊奇的是，王团长话音刚落，枣红马突然跪下，匍匐在王团长的脚边。王团长连声长叹：“我来晚了，对不起你啊！”王团长解开马的辔头，把马牵出磨房，又叫战士找来一盆精细的马料，他抓起一把马料递到马的嘴边，枣红马打着响鼻，低着头，温顺地从他手里舔吃草料。

后来，从王团长的讲述中，我们了解到，枣红马是战马，而且是立了战功的战马。王团长年轻时历经恶战，九死一生，陪伴他的就是这匹马。最后那一战，王团长胳膊被打断，流血过多，昏死过去，是这匹战马冒着硝烟把他驮了回去。可等他伤好归队，却怎么也找不到自己的爱马了。这一找，20年过去了。他做梦也想不到，当年在东北作战的战马会来到西南边陲，而且还做了匹拉磨的马！

报告团什么时候离开的我不清楚。但是我第二天上学经过磨房的时候，枣红马已经不见了。“小四川”很兴奋地告诉我：“昨晚就送到军马场养老去了！”

后来有几次机会，我路过军马场，都会在绿油油的草地上看见枣红马的身影，或是悠闲地啃吃青草，或是在草地上自由地溜达。3年后，我转业回地方工作，没了枣红马的消息。又过了10年，我故地重游，磨房没有了，军马场也没有了。