他曾任纽约州青年商会会长，1968年至1969年任纽约州共和党青年协会主席，1974年至1977年任伦斯勒县共和党委员会主席。1994年11月至2008年6月任纽约州参议院多数党领袖，2008年3月17日至6月24日任纽约州参议院临时议长并临时代理纽约州副州长一职。同年6月23日，布鲁诺宣布不再参加州参议院连任竞选，并于翌日放弃所担任的领导职务，但仍保留参议员职位。7月18日，他不再担任纽约州参议员，他在退休前一直是纽约州最有权势的政治人物之一。

2009年1月23日，布鲁诺被控犯有贪污、诈欺等8项罪名。检方指控布鲁诺在任期间，隐瞒议会外的生意，并从一些金融公司秘密收取320万美元的顾问费。目前，检方虽已排除其他几项指控，但判定其中两项贪污罪名成立。按照有关法律，其中任何一项贪污罪名成立，他都将面临20年的牢狱生涯。

12月7日，纽约州前参议院共和党多数党领袖约瑟夫·布鲁诺被判犯有贪污罪，他将因此面临40年的监禁。法庭将于3月31日对布鲁诺一案进行最后宣判。