人类有史以来曾经製造过翼展最宽的飞行器、美国飞行大亨霍华·休斯（Howard Hughes）的木製H-4力士式飞行船“史普鲁斯之鹅”（H-4 Hercules "Spruce Goose"）,因为史普鲁斯之鹅从来没有真的“飞起”过（它实际上只飞离了水面约20米，在这种高度表现下史普鲁斯之鹅只被视为是一种翼地效应机）。

这是在许多年以前，豪华德·休斯公司製造的大力神H-4水上飞机。这架飞机，除了它的机身长度以外，那巨大无比的机翼长度和面积，是当今世界上任何飞机都比不了的。

企业家享利．凯斯（Henry Kaiser）在1942年构思了以巨型水上飞机运输补给及军队到欧洲的计画，最终霍华德．休斯接管了这个项目。该项目的费用远远超过了计画，而且在它完成之前战争已经结束了。

世上最大的木製飞机“Spruce Goose”为战争而造。为了节省金属主要用木材建造，该机可以载运700名士兵！幸运的是，1976年休斯死后，这架大飞机辗转流浪，一直被航空爱好者仔细收藏保存着，不过数度转手。

大力神H-4水上飞机是在第二次世界大战期间建造的。当时，欧洲、亚洲和太平洋、大西洋到处都在打仗，美国参加同盟国一方。时间一长，交战双方在运送武器、兵员、弹药等设备必需品方面，都发生了困难。虽然，当时美英两国都拚命地造船，但是，运输船队常常遭到敌方的袭击。为此，美国政府拨了一大笔钱，计画研製巨型水上飞机，要求这种水上飞机能运载500名全副武装的士兵，或同等重量的军事装备，还要求它的航程可到达大西洋或太平洋的任何地方。