1998年，欧莱雅集团和联合国教科文组织签署了“为投身于科学的女性”计画，该计画作为当今世界唯一一项在全球範围内奖励和资助从事生命科学领域和基础科学领域研究的女性科学家的奖项，包括“欧莱雅—联合国教科文组织世界杰出女科学家成就奖”和“联合国教科文组织—欧莱雅世界青年女科学家奖学金”两部分，每年评选一次。

2002年10月，联合国教科文组织第165届执行局会议确认这种合作形式符合联合国教科文组织的宗旨并正式批准《欧莱雅—联合国教科文组织女科学家奖章程》。

世界杰出女科学家成就奖每年授予各大洲（非洲及阿拉伯国家、亚洲及太平洋地区、欧洲、拉丁美洲、北美洲）共5位为科学进步做出卓越贡献的女性。

由古特-布洛伯尔教授担任主席，并由12位国际知名科学家组成评审委员会，最终由他们选出五位获奖者。

与以注重突破性科研单项奖的诺贝尔奖不同，“世界杰出女科学家成就奖”更侧重于对科学家整个学术生涯的评价，兼顾基础科学、套用科学和公共服务三方面的贡献。

欧莱雅-联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”的候选人由全球1000多位科学家提名。

自1998年以来，“为投身于科学的女性”计画共表彰了全球超过110个国家的2250名女科学家，包括82位“世界杰出女科学家成就奖”得主和1920位奖学金获得者，其中两位“世界杰出女科学家成就奖”得主后来赢得了诺贝尔奖。

第八届

2006年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖”于2006年3月2日在巴黎宣布。获奖的是代表非洲获奖的祖赫拉·本·拉赫达尔来自突尼西亚大学，从事红外光谱实验研究。代表拉丁美洲获奖的贝丽塔·科瓦雷在巴西里约热内卢联邦大学任教，研究非晶体物质中活动的电子。来自北美洲美国纽约市立学院的米丽娅姆·萨拉奇科从事金属电子实验及从金属到绝缘体转变的实验研究。代表亚洲获奖的是日本庆应大学的米泽文子，她在非晶体半导体及液体金属理论研究领域取得了骄人的成绩。代表欧洲获奖的是法国南巴黎大学教授多米妮克·郎之万，她对柔软物质尤其是泡沫有着很深的研究。

第九届

2007年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖在国际妇女节来临前夕在巴黎正式宣布了。

第十一届

2009年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼奖将2009年3月5日于联合国科教文组织举行。获奖的是非洲及阿拉伯半岛： Tebello Nyokong教授， 南非罗德斯大学化学部教授，主要从事雷射对癌症的治疗和环境清洁工作；亚洲：Akiko Kobayashi教授， 日本Nihon大学化学部门人文学科以及科学学院教授及主席，对分子导体，单一组分分子基导体的设计和合成；北美：Eugenia Kumacheva教授，加拿大多伦多大学化学部教授，多领域新材料的研究，包括递送癌症治疗的目标药物的材料，密集光学数据储存材料；欧洲： Athene M.Donald, 英国剑桥大学生物研究部门卡文迪氏研究室实验物理学教授，揭开物理学杂乱原料的秘密，从水泥到澱粉；拉丁美洲：Beatriz Barbuy 教授， 巴西圣保罗大学地理学，大气学以及天文学学院教授，根据宇宙的诞生到现在恆星的年龄的研究。

第十二届

2010年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼于2010年3月3日晚在位于巴黎的联合国教科文组织总部举行。

第十三届

2011年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼于2011年3月3日晚在位于巴黎的联合国教科文组织总部举行。获奖的是科威特大学教授法伊扎·哈拉菲，中国香港大学教授任咏华，瑞典隆德大学教授安妮·吕利耶，墨西哥国立自治大学教授西尔维娅·托雷斯－潘贝尔特，美国加州大学伯克利分校教授吉莉恩·班菲尔德。她们分别在腐蚀作用、发光材料和太阳能创新技术、快速摄影机开发、星云化学组成、极端条件下的细菌与物质行为等研究领域作出突出贡献。

第十四届

2012年度欧莱雅-联合国教科文组织的“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼于2012年3月29日晚在巴黎联合国教科文组织总部举行隆重的颁奖礼晚会。获奖的是南非开普敦大学分子和细胞生物学系植物分子生理学首席教授吉尔·法兰特，澳大利亚墨尔本大学儿科神经病学研究首席教授英格丽德·舍费尔，英国牛津大学生理、解剖和遗传学系教授兼皇家学会研究教授弗朗西斯·阿什克罗夫特，墨西哥国立大学生物技术研究所兼发育遗传学和分子生理学系教授苏珊娜·洛佩斯以及美国普林斯顿大学分子生物学系邦尼·贝斯勒。

第十五届

2013年度欧莱雅-联合国教科文组织“为投身于科学的女性”计画十五周年庆典暨第15届“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼在法国巴黎举行。获奖的是奈及利亚大学物理学教授弗朗西丝卡·妮卡·奥克克（Francisca Nneka Okeke），英国约克大学物理与化学系约克JEOL纳米中心主任兼电子显微中心主任普拉蒂巴·盖（Pratibha Gai），日本东京理科大学科学与技术研究所教授黑田玲子（Reiko Kuroda），巴西南大河联邦大学物理研究所主任马西娅·巴尔博萨（Marcia Barbosa），美国科罗拉多大学博尔德分校物理系教授德博拉·金（Deborah Jin）。她们的研究很好地展示了自然科学中基础性研究的创新方法，其研究成果可以帮助更好地理解气候变化、推动神经退行性疾病研究并对新能源的发现具有潜在的贡献。

第十六届

2014年度欧莱雅-联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼于2014年3月19日晚在巴黎索邦大学举行。获奖的是欧洲：布里奇特-齐弗（BrigitteKieffer）教授，神经生物学，法国斯特拉斯堡大学教授，法国伊尔基希遗传与细胞分子生物学研究所研究总监，加拿大蒙特娄麦吉尔大学道格拉斯学院研究中心科研主任。北美洲：劳莉-葛礼谦（LaurieGlimcher）教授，免疫学和医学，美国纽约威尔-康奈尔医学院史蒂芬及苏珊娜韦斯院长，美国伊萨卡康奈尔大学医学事务教务长。拉丁美洲：塞西莉亚-博赞（CeciliaBouzat）教授，生物物理学，阿根廷布宜诺斯艾利斯国家科学和技术研究委员会委员，阿根廷国立南方大学教授，阿根廷布兰卡港生物化学研究所副主任。亚太：贺夜-伊奈宝（KayoInaba）教授，免疫学和医学，日本京都大学生命科学研究科教授，日本京都大学性别平等协会副会长、女性研究中心主任。非洲和阿拉伯国家：赛格娜特-科勒姆（SegenetKelemu）博士，生物学和植物病理学，肯亚奈洛比国际昆虫生理学及生态学中心主任

第十七届

2015年度欧莱雅-联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼于2015年3月18日晚在巴黎索邦大学 (Sorbonne) 举行。获奖的是中国科技大学教授、中科院院士谢毅，摩洛哥拉巴特默罕默德五世大学教授拉贾·沙尔卡维·埃尔莫斯利，英国牛津大学教授卡罗尔·罗宾逊，巴西阿雷格里港南里奥格兰德联邦大学教授塞莎·斯托其·贝格曼，加拿大多伦多大学教授莫莉·S·修杰特。她们分别在核物理、质谱分析、天文、高分子化学领域取得了突破性的研究成果。

第十八届

2016年3月，第十八届欧莱雅-联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”颁奖盛典在法国巴黎举行。中国女科学家陈化兰教授、应佚伦博士分别荣膺“世界杰出女科学家成就奖”和“世界最具潜力女科学家奖”，也开创了中国连续两届摘得“世界杰出女科学家成就奖”的纪录。

第十九届

2017年3月，欧莱雅企业基金会及联合国教科文组织共同揭晓了第十九届“世界杰出女科学家成就奖”评奖结果。华裔女科学家、美国史丹福大学化学工程系教授鲍哲南代表北美洲折桂，来自中国科学技术大学的龙冉博士后则荣膺“世界最具潜力女科学家奖”。

第二十届

2018年3月，第20届“世界杰出女科学家成就奖”颁奖典礼在法国巴黎举行，中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员张弥曼荣膺2018年“世界杰出女科学家成就奖”。

截至2018年，中国共有6位女科学家获“世界杰出女科学家成就奖”，包括：中国科学院物理研究所李方华研究员（2003年度）、香港科技大学教授叶玉如（2004年度）、香港大学教授任咏华（2011年度）、中国科学技术大学谢毅教授（2015年度）、中国农科院教授陈化兰（2016年度）以及中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员张弥曼（2018年度）。

面对一些全球性挑战，比如新技术加速、人口老龄化、生物多样性等热点议题，欧莱雅和联合国教科文组织始终相信，女性研究人员将对社会发展产生重大的推动作用，并为人类的未来奠定基础。如今，该计画已经成为国际範围内表彰女性科学家的典範，每年都会向世人展示女性工作者在不同科学研究领域所做出的杰出贡献。

旨在公开表彰女科学家的杰出成就，对她们所做出的卓越贡献给予充分的认可，并为其科研事业提供支持，每年授予各大洲（非洲及阿拉伯国家、亚洲及太平洋地区、欧洲、拉丁美洲、北美洲）共5位为科学进步做出卓越贡献的女性。