在2013年连云港之夏经贸洽谈活动中，连云港市新浦区（现为海州区）与苏宁集团、菲律宾SM集团、万达集团、中兴通讯等10家企业签订了投资意向协定。这些洽谈项目规模、投资金额、影响力均创历史新高。

万达广场位置（原方案：滨河新城）

此次签约项目中，服务业项目数量最多。其中既有苏宁集团、菲律宾SM集团等知名企业，也有南京弘阳集团、奥克斯地产集团等客商。其中签约投资最大项目是位于滨河新城的万达集团投资的建设占地240亩、建筑面积约20万平方米的万达商业广场。

连云港万达广场位置初定新浦区滨河新城城市主干道——郁洲北路大浦河桥与东站引河大桥附近，占地240亩，其中商业20万平米，总投资50亿元。（原方案）

在2014年的《连云港政府工作报告》中提出：加快重点板块建设。连云港市新海新区加快推进新世界文化城三大街区、商务中心星海湖公园周边地块以及旅游精品商业街、游客服务中心建设。加快完善商业办公、文化娱乐、卫生体育等城市公共配套，万达广场、昊海科技大厦等项目开工建设。

连云港年度城建计画投资1102亿 实施项目1369个，其中在基础配套建设中，连云港市要加快建设一批商业办公、文化娱乐、卫生体育设施，苏宁商业中心、万山财富中心等项目建成营业，万达广场、万润广场、金鹰百货等6个城市综合体于4月份陆续开工建设。

2014年07月12日，省旅游局、省商务厅、省沿海地区发展办公室和市政府联合主办的2014连云港之夏暨丝绸之路与江苏沿海发展合作论坛在连云新城海州湾国际会议中心开幕。开幕式上，连云港市新海新区万达广场、东中西区域合作示範区新材料加工及进口资源交易中心等12个项目进行了集中签约。

万达广场位置（现方案：新海新区）

而在2014年的《连云港政府工作报告》中再次提出：大力发展服务业。推进白虎山批发市场改造，加快万达广场等重大商贸设施建设，提升城市商业服务水平。

2015年1月21日，连云港市委书记杨省世、市长赵晓江会见了万达集团副总裁刘海波一行，双方就加快推进新海新区万达广场项目建设进行了深入交流。市领导尹哲强参加会见。

杨省世表示，一直以来，连云港市委市政府将与万达集团的交流合作摆在非常重要的层面加以推进，双方也具备了良好的合作条件和基础。万达集团选择在连云港发展进入关键阶段前来投资合作将为连云港产业结构最佳化经济转型升级带来新的机遇和空间。连云港市将为万达集团在连项目落户提供一流的环境和服务，也希望企业利用自身资源和优势，把更先进的服务理念和管理理念带到港城，促进双方合作共赢，推动项目儘早落地结出硕果。

新海新区万达地块

刘海波表示，万达集团将充分发挥自身资源优势，高起点、高标準、高速度地完成各项建设任务，把万达广场项目打造成示範典型。