本所名誉所长、我国着名社会法学家贾俊玲教授曾任首任所长，现任所长为依託于北大法学院社会法学科。

本所成立以来，与国内外教学、科研及相关机构合作，积极开展中国劳动法与社会保障法的理论与实践研究、劳动法与社会保障法国际比较研究；积极参与相关立法的起草和论证工作等；2000年成为国际劳动法与政策学会中国联络机构；2006年9月，受中国法学会委託，牵头组建了中国法学会社会法学研究会，贾俊玲教授当选首任会长，叶静漪教授当选为副会长兼秘书长，研究会秘书处设于本所。

本所主办了“劳动法国际论坛：改革与发展”、“劳动争议处理国际研讨会”、“企业社会责任国际研讨会”、“全球经济衰退与法律规制国际研讨会”等20多个国际学术研讨会；承担了“中国B肝病毒携带者就业歧视问题研究”、“劳动争议处理问题研究”、“通过立法促进残疾人就业机会平等”、“社会工作立法在社会立法体系中的地位研究”、“中国应对爱滋问题法律行动调查”、“劳动争议案件律师费转付问题”等多个国内外委託研究项目，在国内外劳动法与社会保障法学界形成了较大的影响。

经过发展，本所已经成为劳动法和社会保障法教学、研究、交流、实践和服务中心，在劳动法与社会保障法方面的人才培养、理论研究、参与立法和社会服务等方面做出了应有的贡献。